L'HIVER. 4Î1 



traverse les neiges et les glaces ; armé de son fusil et 

 de son bâton ferré, il sonde les précipices, grimpe de 

 roche en roche et ne recule devant aucun danger. Mais 

 la nuit le surprend ; il attendra le lendemain matin, 

 sans abri et sans feu; Tespoir le soutient; il mange 

 un morceau de pain dur, se couche et s'endort. Avant 

 l'aube, il est debout ; c'est le moment de surprendre 

 le chamois. Il boit une gorgée d'eau-de-vie et court à 

 de nouveaux dangers. Enfin il aperçoit sa proie. Dou- 

 cement il se glisse à portée de fusil ; il s'allonge sur 

 le sol, appuie le canon de son arme sur un rocher et 

 vise d'un œil sûr; le coup part, le chamois fait un bond 

 et tombe. Le chasseur est radieux ; mais il faut reve- 

 nir. Il charge son précieux fardeau sur ses épaules, 

 mesure de l'œil le chemin qu'il a parcouru, examine 

 comment il pourra franchir les obstacles, les précipices 

 qui le séparent dé son village, se met en route et ar- 

 rive triomphant dans son chalet. Mais il arrive aussi 

 parfois que le pied lui manque; il glisse, et alors... 

 son corps, brisé au fond d'un précipice, deviendra la 

 proie des gypaètes et des corbeaux. 



L'aigle plane souvent au-dessus des pics alpestres. 

 Le gypaète ou vautour des agneaux, que les Suisses 

 nomment Leinrtwrgeier^ habite aussi les rochers inac- 

 cessibles. Il a jusqu'à 3 mètres d'envergure et em- 

 porte facilement dans ses serres des agneaux et des 

 chevreaux ; il attaque même les enfants, et l'on ra- 

 conte à cet égard, dans le pays, des histoires fort 

 dramatiques. Sa manière d'attaquer les animaux plus 



