L HIVER. 423 



déshéritées de la nature. Pourquoi ne descendent-ils 



pas dans les vallées, où ils trouveraient en abondance 



des herbes et du foin pour leurs nids, des graines et 



des insectes pour leur nourritm^o, du soleil et de verts 



feuillages pour égayer leurs chants? Peut-être pour 



la môme raison qui fait qu'un Esquimau ou un Lapon 



qu'on enlève à ses déserts de neige et de glace pour 



le transporter en Europe au milieu des jouissances de 



notre civilisation y meurt de nostalgie. 



Malgré son nom, la puce des neiges n'a rien de 



commun avec nos puces 



ordinaires, si ce n'est la 



faculté de sauter comme 



elles. Elle appartient au 



genre Podure. C'est un , , '' . 



° , La puce des neiges, 



petit insecte mou, sans très grossie. 



ailes, de forme très allongée, long de 2 millimètres et 

 d'un noir de velours. Ces petits êtres vivent rassemblés 

 par milliers sous les pierres ; mais dès qu'on les dé- 

 couvre, ils s'éparpillent de, tous côtés et disparaissent 

 dans les fissures de la. glace ou sous la neige. Le po- 

 dure de la neige exécute ses bonds, non comme la 

 puce au moyen de ses pattes robustes, mais grâce à 

 un petit appareil fort singulier qui termine son corps. 

 C'est un long appendice fourchu qui se replie sous le 

 ventre et qui, en se débandant brusquement en ar- 

 rière, fait sauter tout le corps de l'animal. De quoi se 

 nourrit-il? Toujours l'éternel que sçais-je? de Mon- 

 taigne. 



