436 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



mort dont Fiinage nous environne. Elles sont bien 

 rares, hélas ! les plantes qui, dans nos champs et nos 

 bois, fleurissent en hiver. Cherchons, cependant, si 

 nous en découvrons quelques-unes. 



Voici justement des coudriers qui laissent pendre 

 leurs longs chatons jaunes ; mais rien ne ressemble 

 moins à des fleurs que ces pendeloques qui se balan- 

 cent mollement aux branches d'un arbrisseau sans 

 feuilles ; on dirait plutôt de grosses chenilles. Tout 

 auprès j'aperçois un arbuste couvert de véritables 

 fleurs, c'est le daphné mézéréon ou bois gentil ; ses 

 feuilles ne sont pas encore parues, mais sur ses bran- 

 ches flexibles s'étalent de jolis bouquets de fleurs 

 roses. Gardez-vous bien, toutefois, de porter ces gra- 

 cieuses fleurs à votre bouche, car vos lèvres enfle- 

 raient comme sous la piqûre d'une guêpe. Un peu 

 plus loin, au pied d'un vieux hêtre, la rose de Noël ou 

 hellébore noir épanouit ses fleurs semblables à des 

 roses simples qui s'élèvent au-dessus de ses larges 

 feuilles d'un vert sombre, découpées en lobes pro- 

 fonds. Sa racine épaisse et noirâtre passait autrefois 

 pour guérir la folie. Puis c'est la galanthe ou perce- 

 neige qui élève sa tige grêle surmontée d'une fleur 

 blanche à pétales marqués d'une tache verte et ré- 

 pand une douce odeur de miel. Et pour compléter le 

 bouquet, voici quelques violettes qui devancent le 

 printemps, dont elles sont les joyeuses messagères. 

 Hélas, combien elles sont rares encore ! 



Mais l'année est flnie, et bientôt va renaître le 



