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¿Cómo se pono la barrilla en estado que sea útil á las artes"? 

 Quemándola y reduciéndola ;í caldo, que después d<- frió 

 se petrifica. 



¿' Cómo se hace esta operación ? 



La elaboración de la piedra barrilla requiere un conocimien- 

 to de la planta y del mecanismo de la operación, porque sin 

 él se pierde mucha yerba, se emplea mal el tiempo, y se re- 

 carga su [¡recio: esta razón hace que se valgan para ella de hom- 

 bres muy prácticos á que llaman quemadores ó maestros barrille- 

 ros los que comunmente llevan consigo una cuadrilla compuesta de 

 Su ayudante y de cuatro ó cinco peones. La primera operación 

 del quemador es hacer en el campo unos hoyos proporcionados 

 a la barrilla que debe quemarse, construyéndolos con tierra ar- 

 cillosa para que no se deshagan : su figura es la de media ti- 

 naja cortada por la barriga, y cuya boca queda á flor de tierra. 



El modo de hacerlos bien es formar una zanja en figura 

 circular que se va llenando de arcilla y apisonando hasta que 

 sobresale de la superficie: después se saca la tierra que sirvió 

 de ánima , y se corlan las paredes para que queden en figura 

 regular: el fondo se hace también con la arcilla cernida y bien 

 apisonada , y el borde se cuida de que sobresalga de cinco á seis 

 dedos sobre la superficie. Un hoyo cuyo suelo tenga vara y me- 

 dia de diámetro y tres palmos el de la boca podrá compren- 

 der sobre treinta quintales de piedra barrilla. 



Hechos en los términos indicados se aguarda para principiar 

 la quema un dia en que corra ayre, porque sin él la combus- 

 tión es demasiado lenta : se principia por caldear perfectamente 

 el hoyo. Cuanto se saca la ceniza que resulta de la calda , prin- 

 cipia á ponerse la yerba barrilla, bien sea sola ó bien alternan- 

 do con capas de junco ó esparto que faciliten la combustión ; pe- 

 ro cuidando de dejarlas un poco huecas para que no ahoguen el 

 fuego : de este modo se van llenando los hoyos hasta que los 

 combustibles sobresalen un palmo de la superficie; cuidando que 

 esta quede algo descubierta por el lado que sopla el viento y 

 por su opuesto para que facilite la pronta é igual combustión. 



Los menos prácticos no llenan los hoyos de combustibles, 

 sino que atraviesan unas barras de hierro en su boca, y sobre 

 ellas pegan fuego á la barrilla, para que cuando cayga dentro 

 vaya derretida: luego que está bien fomentado el fuego las qui- 

 tan y siguen echando dentro la yerba; pero yo que he visto 

 hacer esta operación muchas veces aconsejo á los poco inteligen- 

 tes que la hagan siempre asi, porque de lo contiario se esponen 

 a que se les concentre el fuego y les reduzca las plantas á car- 

 jbon y no á caldo como desean. 



Gomo el buen éxito de la quema pende esclusivamente de 



