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mantener un fuego activo, conviene evitar la acción de los vien- 

 tos tempestuosa, y al efecto se cubre la parte de que vengan, ' 

 porque con él saldría el caldo demasiado líquido,- pero si por 

 el contrario no hiciere ninguno se pondrá la yerba muy poco á 

 poco aunque tarde mas la operación , porque desde que principia 

 á quemarse un hoyo hasta que está perfectamente hecho caldo, 

 no puede menos de haber un tuego intenso sin el que saldrá 

 mal la barrilla. 



Quemada la mitad de la yerba se da la primera chocada que 

 se reduce á menear perfectamente el caldo, lo qué se hace con 

 tres ó cuatro hurgones ó palos a un tiempo , principiando a re- 

 mover por las orillas, y al electo se dan vueltas con los palos 

 cruzados en los mismos términos que se da movimiento a una no- 

 ria: después se menea por el centro y cuando se ve que está bien 

 trabada la masa, y que no le queda ayre interpuesto, se vuelve á 

 quemar hasta que solo quede una cuarta parte de yerba , en cuyo 

 caso se repite la chocada: esta y la que se hace después de que- 

 mada toda la yerba, deben ser las mas largas, y donde se tra- 

 baje con mas cuidado , porque de ellas pende mucha parte del 

 mérito de la piedra. Si la masa no queda igual, es señal de que 

 tiene viento y de que necesita removerse mas para que lo suel- 

 te , porque estos vacíos la hacen desmerecer en el comercio. 

 Concluida esta chocada se echan en el hoyo uno ó dos cántaros 

 de agua para cuajar la primera capa, y después se cubre con tierra. 



Cuarenta y ocho horas es lo que comunmente tarda este cal- 

 do en petrificarse; pero regularmente no se sacan las piedras del 

 hoyo hasta los quince dias, y pueden estar un año ó dos si se 

 quiere: para estraerlas se hace una zanja en cualquiera de sus 

 lados que sea mas honda que el suelo del hoyo , después se lim- 

 pia la piedra y se saca en pedazos. Las menores de cinco li- 

 bras no pasan en el comercio , porque el contacto del ayre las 

 florece y reduce á polvo; pero estas y las que por no haber- 

 se vendido en los años anteriores se han desmoronado vuelven 

 á quemarse con algún junco de esteras viejas que sirve de com- 

 bustible y se derriten de nuevo con las mismas ventajas que 

 la primera vez. 

 ¿ Qué cantidad de yerba barrilla se necesita para cada quintal de piedra ? 



De cada cuatro quintales de yerba sale uno de piedra; pe- 

 ro si aquella es criada en buen terreno suelen bastar tres y medio. 



También suele adulterarse la barrilla mezclando al tiempo 

 de quemarla otra porción de plantas que también se derriten 

 y petrifican ; pero esta adulteración cede en descrédito del co- 

 sechero. Para fundir una piedra de cuarenta quintales se ne- 

 cesitan dos carretadas Je juncos. 



Sobre la planta Tabaco. 



Como esta planta no se ha podido cultivar hasta ahora en U 



