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este que en todos los demás frutos debe elegir el labrador los que 

 conozca por mejores. Todas las clases se cultivan de un misino 

 modo, y requieren terrenos de buena calidad, bien desmenuza- 

 dos y sin árboles que les quiten la ventilación. 



¿ Corno se preparan ¿os terrenos ? 

 Distribuyéndolos en eras y batiendo en ellas caballones á una 

 vara de distancia unos de otros, y de un pie de altura, en los 

 que se señalan como á cinco cuartas de distancia los pinitos en 

 que se han de darlos golpes ó hacer los casilleros para la siembra. 

 Los golpes han de estar en el declive ó vertiente del mediodía ó 

 en el de levante para que las plantas disfruten mejor del sol: cada 

 uno ha de tener un pie de hondo y otro de ancho , y la tierra de 

 su fondo se ha de mezclar con un poco de estiércol recien podrido, 

 poniendo en cada uno tres ó cuatro pipas separadas una de otra. 

 ¿ En qué tiempo se hace la siembra ? 

 Desde mediados de abril hasta igiral época de mayo, porque 

 aunque puede hacerse mucho antes necesitan muchos resguardos 

 y abrigos. Las simientes ó pipas deben tener de tres á cuatro años, 

 y aun para los cultivos forzados ó de lujo se prefieren las que tie- 

 nen mas de diez; pero sea cual fuere la edad deben tenerse en re- 

 mojo de doce á veinte horas antes de sembrarlas para que germi- 

 nen y nazcan con mas brevedad. 



¿ Qué cultivo exigen ? 

 Cuando las plantas tienerr tres ó cuatro hojas ademas de las se- 

 minales ó de la pipa, se les da una labor y se desbaratan los ca- 

 silleros, estendiendo é igualando el terreno, y después se escardan 

 á menudo; pero siempre se les arrima alguna tierra al pie, y se 

 estienden los tallos con Cuidado por todo el terreno, para que se 

 desahoguen y no se enreden irnos con otros. 



¿ En qué se conoce la madurez de los melones ? 

 En que su pezón muda de color; y esta observación se ha de 

 hacer diariamente desde que principian á madurar, para no de- 

 jarlos pasar en la mata. Los llamados de invierno han de arrancar- 

 se en tiempo seco , y estando bien enjutos pueden conservarse 

 muchos meses. 



Por regla general los melones han de estar bien distantes de 

 los calabazares ó pepinares, porque si están inmediatos y sus flo- 

 res llegan á abrir á un mismo tiempo , se fecundizan mutuamente, 

 bastardean los frutos y adquieren el gusto de calabaza ó pepino. 

 Sandias. Estas que en algunos parages de España se cono- 

 cen con el nombre de melones de agua, son originarias de Egip- 

 to y tienen alguiias variedades; pero el cultivo de todas es 

 enteramente igual al de los melones, por lo que no me detengo 

 á esplicarlo. Las sandias de algunos parages de España son estre- 

 ñidamente grandes, y suelen pesar hasta setenta ú ochenta li- 



