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TERCERA PARTE. 



Sección primera. 



Df los arboles. 



¿ Qué son los árboles ? 



No son mas que unas plantas de mayor duración , elevación 

 y consistencia que las otras, y que tienen las raices, troncos y ramas 

 leñosas: son los gigantes del rey no vegetal , el mas hermoso ador- 

 no de la tierra , y el que proporciona al hombre todas las como- 

 didades; porque en electo sus maderas sirve? para construir los 

 edificios a que nos acogemos contra las intemperies, para la fa- 

 bricación de los muebles de necesidad, comodidad ó placer, pa- 

 ra las máquinas y herramientas necesarias á las artes y al comer- 

 cio , y para las construcciones navales que nos han proporcio- 

 nado y nos proporcionan los frutos mas esquisitos de las cuatro 

 partes del mundo: sus hojas, sus cortezas, sus frutos y aun 

 los huesos de estos son objetos de utilidad , y algunas veces de 

 necesidad para los tintes y para el consumo del hombre. Los ár- 

 boles templan el rigor del trio y del calor, deteniendo con sus 

 ramas el ímpetu de los vientos , é impidiendo que penetren los 

 rayos del sol: ellos purifican los ayres absorviendo el carbónico 

 que nos es perjudicial, y exhalando el oxígeno que respiramos: 

 ellos atraen benéficas lluvias , y conservan con su sombra la hu- 

 medad de la tierra : ellos abonan los campos con las hojas que 

 sueltan y con los insectos que mantienen , que después de 

 muertos y corrompidos quedan reducidos á sus principios consti- 

 tutivos, y forman capas de mantillo. 



Los árboles hacen amenos y deliciosos los campos , dan aco- 

 gida á las aves, y ofrecen un espectáculo Heno de vida, de in- 

 terés y encanto , único en el mundo capa,z de distraer al hombre 

 en el infortunio ó en su abanzada ed¿d, en que apagada la ve- 

 hemencia de sus pasiones, le causa hastio hasta el trato de las 

 gentes , y solo encuentra placer y admiración en las obras de 

 la naturaleza. 



¿ En cuántas clases se dividen los árboles ? 



Unos los dÍA r iden en cinco que son los que tardan muchos 

 años en llegar á su entera perfección, los acuáticos, los frutales, 

 los arbustos y los exóticos ó indígenos de paises estrangeros : otros 

 tínicamente en tres que son, los que tardan muchos años en lle- 

 gar á su entera perfección , los acuáticos y los frutales : otros 

 también en tres que son frutales , silvestres y acuáticos : otros en 

 igual número á saber: de hueso, de pipa y de cono ó pina: 

 otros en dos que son frutales y silvestres ; y otros en fin en 

 silvestres, frutales y de adorno; pero yo que respetando la opi- 



