INTRODUCTION. 



plantes dont le corps est homogène, ou du moins ne présente entre ses diverses 

 régions que des différences secondaires, connno on en rencontre, dans le premier 

 groupe, entre les membres de même nom ou entre les diverses parties d'un même 

 membre. 



L'ensemble des végétaux se trouve donc, par cette considération, divisé en deux 

 grands groupes : les plantes à racines et les plantes sans racines. 



Parmi les plantes à racines, il en est un grand nombre qui, au moins une 

 fois dans leur vie, offrent, en divers points de leur corps, entre les feuilles qui 

 s'y trouvent rapprochées, une série de différenciations de plus en plus pro- 

 fondes, réglées par une loi commune et tendant vers un but commun, qui est en 

 délinitive la formation d'un fruit renfermant des graines capables de reproduire 

 la plante. Un ensemble de feuilles différenciées de cette façon et dans ce but 

 s'appelle une fleur. Les autres plantes à racines ne présentent jamais entre leurs 

 leiiilles ce genre de diflérenciations; elles se reproduisent autrement. Elles Ji'ont 

 ni fleurs, ni fruits, ni graines. 



Parmi les plantes sans racines, il faut en distinguer aussi de deux sortes. Les 

 unes possèdent, au moins en grande majorité, des feuilles nettement distinctes 

 de la lige. Les autres, à part quelques exceptions, ne présentent pas cette sépa- 

 ration et leur corps est constitué de la même manière dnns toutes ses régions, 

 sauf des différenciations secondaires. 



On obtient ainsi, par deux coupes successives, une division des plantes en quatre 

 groupes, fondée sur l'inégale différenciation de la forme extérieure du corps. 



i à Heurs. 



( à racines 



( sans fleurs. 



k à feuilles. 

 ( sans feuilles. 



Plianéroganies. Cryptogames vasculaires. Muscinées. Thaliopliytcs. — 



il convient de désigner chacun de ces quatre groupes principaux par des noms 

 différents. 



A cet effet, remarquons d'abord que la racine ayant pour fonction principale 

 d'absorber dans le sal les liquides destinés à nourrir la plante, son existence im- 

 plique l'existence, à l'intérieur du végétal, de tubes capables de conduire ces 

 liquides dans toutes les régions de son corps, tubes qu'on appelle des vaisseaux. 

 Toute plante à racines est donc une plante à vaisseaux, une plante vasculaire ; 

 toute plante sans racines est aussi une plante sans vaisseaux, une p'ante non 

 vasculaire. Observons encore que la présence de fleurs, qui tranchent le plus 

 souvent par de vives couleurs sur le corps de la plante, rend la reprodiiction par 

 œufs très visible, très apparente, tandis qu'en l'absence de fleurs la leproduction 

 par œufs est plus cachée, plus difficile à apercevoir. C'est cette didéronce quex- 

 priment le nom de Phanérogames donné aux végétaux à fleurs et celui de 

 Cryptogames assigné collectivement à tous ceux qui n'ont pas de fleurs. De 

 ces deux considérations jointes ensemble, dérive immédiatement le nom du 

 second groupe : Cryptogames à racines, ou Cryptogames vasailaires. 



riantes 



I 



sans racines. 



