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INTRODUCTION. 



Fifr. 2. — Section longitudinale du soiTi- 

 met de la tige d'IIippuris vulgtnix, 

 montrant la structure divisée, multi- 

 cellulaire (d'après de Bary). 



dérable de parties toutes semblables au début. 11 en lésulle qu'une fois parvenu 

 à l'état adulte, le coips se trouve composé d'un nombre souvent immense de 

 petites masses distinctes, ordinairement invisibles à l'œil nu, juxtaposées et inti- 

 mement unies connue les pierres d'un édifice. Sa structure est alors divisée. Les 

 petites masses issues de la segmentation du corps sont ce qu'on appelle des cel- 

 lules. Cette structure cellulaire se rencontre déjà dans le plus grand nombre des 

 Tballopiiytes, môme parmi celles où la l'orme du corps demeure simple. Elle 

 existe seule dans les Muscinées, les (Cryptogames vasculaires. les Phanérogames et 



s'y révèle également dans la tige (fîg. 2), dans 

 la racine (fig. 5) et dans la feuille (fig. 4). 



Chaque cellule possède les mêmes caractères 

 généraux que l'œuf d'où elle dérive et que le 

 corps tout entier quand il est simple. Aussi 

 peut-on dire, par extension, que le corps tout 

 entier d'un Yalonia, d'un Vaucheria, d'un Caii- 

 Icrpa, etc., est aussi une simple cellule. 



Alternauee de ces deux modes de struc- 

 ture. — Dans le cours de son développement, 

 tout végétal réalise tour à tour ces deux modes 

 de structure. 11 n'est plante si divisée qui ne 

 commence par être simple ; il n'est plante si 

 simple qui ne finisse par se diviser. Seulement, 

 c'est tantôt l'état de division qui dure peu, et 

 tantôt l'état de simplicité. Pour exprimer cette 

 différence, on dit souvent que la plante est 

 nuicellulaire dans le premier cas, pluricelliilaire 

 ou multicellulaire dans le second. Par ces mots, 

 on veut simplement traduire la structure que 

 possède le végétal à l'état moyen de son déve- 

 loppement, état qui est aussi le plus durable et 

 sous lequel on le rencontre le plus habituelle- 

 ment. 



Le passage de la structure simple à la struc- 

 ture divisée se fait, avons-nous dit, par une 

 segmentation répétée dont nous aurons plus tard 

 à étudier le mécanisme. Le retour de la struc- 

 ture cellulaire à la structure simple s'opère par 

 une dissociation des cellules, ou du moins de 

 certaines d'entre elles. Séparée de l'ensemble et 

 isolée dans le milieu extérieur, chacune de ces cellules mène désormais une existence 

 indépendante, grandit, se segmente et produit en définitive un corps nouveau 

 semblable à celui dont elle s'est détachée. A son tour, ce corps met en liberté 

 certaines de ses cellules qui se comportent de la même manière, et les choses se 

 poursuivent de la sorte indéfiniment. 



Considérée par rapport à la plante ancienne qu'elle perpétue, la cellule déta- 

 chée en est la cellule reproductrice; considérée par rapport à la plante nou- 



Fig. 5. — Section lonf;itudinale du som- 

 met de la racine de Capucine {Tm- 

 pxolum majiis), montrant la structure 

 divisée, multicellulaire. 



