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INTRODLCTION. 



ig. 9. — Reconstitution d'une coliule par 

 un fragment sépan'' du protO|i!asm.i d'une 

 cellule préexistante. A gauche, piotoplasma 

 s'échappant d'un tube percé de Vaucheria 

 terrestiix : il se sépare en petites masses 

 arrondies. .\ droite, une de ces masses 

 a rassemblé ses grains de chlorophylle 

 et s"est revêtue d'une membrane (d'après 

 Sachs.) 



verra celle-ci se contracter en boule, former un peu plus tard à sa périphérie 

 une membrane nouvelle et devenir ainsi une cellule complète, capable de déve- 

 loppement ultérieur (fig. 9). D'une façon gé- 

 nérale, on peut tailler une cellule en mor- 

 ceaux; chaque fragment du corps proto- 

 plasmique suffit à régénérer l'ensemble et à 

 former une cellule nouvelle. 



Seul primitif, seul constant, suffisant seul, 

 même fragmenté, à la reconstituer tout en- 

 tière dans le milieu extérieur, le proto- 

 plasma est à tous ces titres l'élément fon- 

 damental de la cellule. Pour tout dire en 

 un mot : la cellule c'est le protoplasma. 



Structure homogène. Structure diffé- 

 renciée. — Quand la cellule se réduit à une 

 masse de protoplasma, sa structure peut être 

 dite homogène. Si le corps de la plante est 

 formé d'une pareille cellule, ou d'un grand nombre de pareilles cellules sem- 

 blables entre elles, on dira de même que sa structure est homogène. 



Quand il se fait de bonne heure, au sein du protoplasma un noyau pour lui 

 servir de centre d'attraction, à sa surface une membrane pour le protéger et çà 

 et là dans sa substance un liquide pour établir une communication facile entre 

 ses points les plus éloignés, ce noyau, cette membrane, ce liquide, dérivés de 

 l'activité du protoplasma, sont les premiers effets d'une spécialisation, d'une dif- 

 férenciation de plus en plus profonde opérée dans le corps protoplasmique 

 d'abord homogène de la cellule. Une cellule complète, comme celle qui nous a 

 servi de point de départ, est donc une cellule différenciée. Si le corps de la 

 plante est formé d'une pareille cellule ou d'un nombre plus ou moins grand de 

 pareilles cellules, toutes semblables entre elles, on dira de même que sa struc- 

 ture est différenciée. 



Djvers degrés de différenciation. — C'est là, en quelque sorte, une différen- 

 ciation primaire. Très souvent les choses n'en restent pas là, et il s'opère dans 

 le protoplasma, dans la membrane, dans le noyau, dans le suc cellulaire, des 

 spécialisations nouvelles, une séparation en parties différentes, en un mot une 

 différenciation qu'on peut appeler secondaire. 



Cette différenciation secondaire peut produire deux effets différents et pour 

 ainsi dire opposés. Tantôt elle porte à la fois sur le protoplasma, sur la mem- 

 brane, sur le noyau, sur le suc cellulaire, qu'elle diversifie de plus en plus. Fina- 

 lement, la cellule acquiert ainsi le plus haut degré de complication dont elle soit 

 capable. Il en est ainsi, par exemple, chez certaines plantes unicellulaires, et no- 

 tamment dans les Algues appartenant aux familles des Siphonées, des Desmidiées, 

 des Diatomées, etc. Aussi l'étude de ces plantes est-elle très importante au point 

 de vue de la Botanique générale. Qui les ignore ne peut se faire une idée exacte 

 de tout ce qu'une seule cellule est capable de produire à la fois. 



Tantôt, au contraire, la différenciation secondaire ne porte que sur l'une des 

 quatre parties issues de la différenciation primaire; celle-là se développe seule 



