U MORPlIOLOr.IE GÉNÉllALE DU CORPS. 



plan qui coupe le corps suivant son axe est une section longitudinale axile. Si l'axer 

 est recourbé dans un plan, ce plan do courbure détermine la seule section longi- 

 tudinale axile (pie l'on puisse mener dans le corps. Si l'axe est droit, il devient 

 possible de mener dans le corps un nombre indélini de sections longitudinales 

 axiles. 



Dans toutes les directions perpendiculaires à l'axe, la croissance peut avoir la 

 même intensité; elle est dite alors simplement transversale, et le corps est cylin- 

 drique, conmie dans la plupart des tiges et des racines. Si la croissance trans- 

 versale a, suivant les divers rayons, une valeur inégale, atteignant sa plus 

 grande intensité dans une ceitaine direction et sa plus petite dans la direction 

 perpendiculaire, le corps est aplati en lame ou en ruban, connue dans la plupart 

 des feuilles, et l'on y distingue la croissance transversale en largeur, de la crois- 

 sance transversale en épaisseur. Le rapport d'intensité entre la croissance en 

 largeur, ou en épaisseur, et la croissance en longueur change souvent au cours 

 du développement. Suivant qu'il augmente ou diminue, le corps s'élargit ou s'ef- 

 file ; s'il augmente et diminue tour à tour périodiquement, le corps, alternative- 

 ment renflé et étranglé, devient noueux. Parfois même, quand l'allongement a 

 pris fin, la croissance en largeur continue; le corps s'aplatit alors en forme de 

 plateau, qui peut môme se relever tout autour du sommet, de manière à placer 

 celui-ci au fond d'une cavité. 



Chez quelques végétaux le corps n'a pas d'axe longitudinal. La croissance y 

 est intense et la même dans toutes les directions d'un plan; elle est beaucoup 

 plus faible dans la direction perpendiculaire. Les plantes douées ainsi d'un plan 

 de croissance sont en assez petit nombre et ne se rencontrent que dans les Algues 

 les plus simples (Volvocinées, Ulvacées, llydrodictyées, Goléochœtées, etc.). 



Croissance terminale et intercalaire. Croissance indéfinie et définie. — 

 La croissance longitudinale peut s'opérer de deux manières. Tantôt c'est au som- 

 met que toutes les formations nouvelles naissent et s'échelonnent en se superpo- 

 sant : la croissance est terminale. Tantôt c'est tout le long du corps, ou du moins 

 dans une certaine partie de son étendue, que des parties nouvelles se forment 

 et s'intercalent aux parties anciennes : la croissance est intercalaire. Ces deux 

 modes peuvent coïncider et ajouter leurs effets, dans une proportion variable 

 selon les cas, pour former l'accroissement total du corps. C'est ce qui arrive 

 quand les nouvelles parties formées au sommet subissent plus tard en certains 

 de leurs points une croissance locale. 



Terminale ou intercalaiie, la croissance peut être illimitée ou limitée. Dans le 

 premier cas, tous les segments transverses qui se superposent peu à peu sont 

 ordinairement semblables de tous points et ne font que se répéter indéfiniment. 

 Dans le second, les segments successifs sont souvent dissemblables et vont 

 d'ordinaire en se réduisant peu à peu. 



Age relatif des parties. — Quand la croissance est exclusivement terminale, 

 les parties du corps vont se superposant régulièrement par rang d'âge décroissant 

 de la base au sommet. Toute section transversale plus rapprochée du sommet 

 est plus jeune que toute section transversale plus éloignée. La formation est 

 basifuçje. C'est un cas très fréquent. 



Quand la croissance est exclusivement intercalaire, elle peut s'opérer également 



