52 MORPHOLOGIE (iÉ.NEUALK DI' COUPS. 



Ceci posé, dans une planto ou parlio do piaule quolcoiique, complètement déve- 

 loppée et maintenue dans des conditions extérieures constantes, mesurons les 

 longueurs définitives des diverses zones, égales au début, qui se superposent pour 

 la iormer. Avec les distances à la base prises connue abcisses et ces longueurs 

 comme ordonnées, construisons une eouibe; elle représentera la inarcbe de 

 l'intensité de croissance partielle du corps en l'onction de la distance à la base. 

 Comme la courbe des accroissements partiels successifs, cette courbe des in- 

 tensités de croissance partielle monte d'abord jusqu'à un certain point, où l'in- 

 tensité de croissance partielle présente un maximum, puis elle redescend vers 

 l'axe des abscisses. Si la croissance partielle du corps est limitée, la courbe 

 rencontre l'axe des abscisses en un point; si elle est illimitée, la courbe s'en 

 rapproche seulement de plus en plus, sans l'atteindre jamais. 



L'inlensitô de croissance partielle est donc une fonction périodique de la dis- 

 tance à la base, c'est-à-dire comme ou l'a vu plus haut de l'âge ou du temps. 

 La chose est d'ailleurs évidente, si l'on réfléchit que l'intensité de croissance 

 d'une zone n'est pas autre chose que l'aire de la coin-be des accroissements in- 

 finiment petits successifs de cette zone, en d'autres termes l'intégrale de la fonc- 

 tion périodique du temps que cette courbe représente. 



Un simple coup d'œil jeté sur une tige quelconque entièrement développée suffit 

 déjà pour s'assurer de la périodicité de l'intensité de croissance partielle. Les di- 

 vers entre-nonids foliaires qui la composent, en effet, bien qu'ayant eu tous à 

 un certain moment la mémo longueur, ont finalement acquis des longueurs 

 très dit'lérentes. Vers la base, les premiers entre-nœuds formés sont courts, les 

 suivants sont de plus en plus longs; puis vient un entre-nœud qui est le plus 

 Inug de tous, à partir duquel on rencontre, en s'avançant vers le sommet, des 

 entre-nœuds de plus en plus courts. 



Si, pour chacune des zones transversales du corps, on a tracé la courbe de 

 ses accroissements successifs, en comparant toutes ces courbes, de la base au 

 sommet du corps, on les voit devenir d'abord de plus en plus larges et de plus 

 en plus hautes, de manière à circonscriie des surfaces de plus en plus grandes ; 

 on arrive ainsi à une courbe, la plus large et la plus haute de toutes, dont 

 l'aire est maximum ; puis les courbes vont se rétrécissant et s'abaissant du 

 plus en plus en limitant des surfaces de plus en plus petites. En prenant les 

 distances à la base comme abscisses et les aires comme ordonnées, on peut tra- 

 cer une courbe unique, la courbe des aires, qui n'est antre que la courbe des 

 intensités de croissance. 



Périodicité de la croissance totale. — Au lieu des accroissements succes- 

 sifs d'une zone isolée, que l'on mesure à des intervalles égaux les accroisse- 

 ments successifs du corps tout entier de la plante. La courbe conslrnite avec 

 les temps comme abscisses et ces accroissements totaux comme ordonnées, repré- 

 sentera la marche de la croissance totale du corps. Cette courbe a la mémo forme 

 que celle de la croissance partielle. Elle monte jusqu'à un certain point, puis 

 redescend. La vitesse de croissance totale augmente d'abord peu à peu, passe 

 à un moment donné par un maximum, puis diminue progressivement. Si la 

 croissance du corps est limitée, la courbe redescend jusqu'à rencontrer la ligne 

 des abscisses; si elle est illimitée, elle s'en rapproche seulement de plus en plus. 



