56 MORPHOLOGIE GÉiNKHALE DU COUl'S. 



Il en est ainsi, par exemple, comme nous le verrons plus lard, dans les ra- 

 cines des plantes vasculaircs, dont la divergence est nécessairement déterminée 

 par la structure du tronc qui les porte, déjà achevée au moment où elles s'y forment. 

 Il en est de même dans la ramification latérale du corps tout entier chez beaucoup 

 de Thallophytes. 



Infliieiioc du mode de croissance au sommet. — Si les membres se forment 

 au somnu't, ou au voisinage même du sommet, il peut se faire que leur disposi- 

 tion soit déjà déterminée par la manière même dont la croissance terminale 

 s'effectue. Ainsi nous savons déjà que si le sommet cesse de s'accroître comme 

 tel, en formant sur lui deux ou trois centres nouveaux de croissance, la ramifi- 

 cation est terminale, tandis" (jue s'il continue à croître, elle est latérale. Quand 

 elle est terminale, c'est le nombre des centres qui détermine immédiatement 

 le nombre des meiidjres de la polytomie. Quand elle est latérale, c'est quel- 

 quefois le mode même de croissance qui impose aux membres leur position. 



C'est parce que le sommet se termine par une cellule unique en forme de 

 coin, se tronquant alternativement parallèlement à ses deux grandes faces, que 

 les feuilles d'une Mousse, le Fissidens, sont disposées sur la tige en deux rangs 

 suivant l'ordre distique. C'est parce que cette cellule a trois faces, que la dis- 

 position des feuilles d'une autre Mousse, le Fontinalis, est |-. C'est parce que la 

 cellule terminale à trois faces du Marsilia ne produit de feuilles qu'en corres- 

 pondance avec ses deux segments dorsaux, et n'en forme pas sur le segment 

 ventral, que les feuilles de cette plante sont disposées en deux séries rappro- 

 chées à l de distance sur la face dorsale, etc., etc.' 



Influence des membres déjjà formés sur ceux qui se forment. — Les mem- 

 bres se forment souvent très près du sommet, sans que le mode de croissance 

 terminale puisse jeter la moindre lumière sur leur disposition. Ne pouvant alors 

 invoquer ni la structure définitive du tronc, qui n'est pas encore acquise, ni le 

 mode de croissance terminale, on est conduit à chercher dans l'action réciproque 

 des mem))res la raison mécanique de leur disposition. C'estle cas, par exemple, 

 dans les Phanérogames. 



Cette régie mécanique est très simple : le nouveau membre naît au-dessus du 

 plus large intervalle laissé libre par les membres anciens les plus récemment 

 formés (1). 



Applicable surtout aux Phanérogames, elle explique facilement l'alternance 

 ordinaire des verticilles, l'intercalation des verticilles en nombre double entre 

 deux verticilles alternes déjà formés, la disposition | si les membres s'attachent 

 par une très large base, etc. Mais il ne faut pas oublier qu'elle indique seule- 

 ment l'une des causes et non la cause unique de la disposition. 



Si le tronc dilate tout à coup son sommet, l'insertion du membre conservant 

 sa largeur, on comprend qu'il y aui'a place pour un plus grand nombre de mem- 

 bres et que la disposition changera en se compliquant. C'est ce qui arrive, par 

 exemple, pour les feuilles dans les Palmiers et dans beaucoup de Dicotylédones, 



(1) M. IFofmcisler, à qui est due cette règle, a fait l'élude la plus approfondie de la disposition 

 des membres latéraux et notamment des feuilles, en cliercliant à l;i ramener aux causes méca- 

 niques qui la déterminent. Je ne puis ici que renvoyer le lecteur à son ouvrage. Hofmeister : 

 A/'gniiciiic Morpliologie, 1808, p. 482. 



