ORIG^E ET FIN DU CORPS. 75 



seront donnés à ce sujet dans le Livre III, où sera exposé tout son développe- 

 ment. 



Origine du corps. — Le corps de la plante tire son origine du corps d'une 

 plante antérieure dont il n'est qu'une portion séparée et accrue. 11 naît donc par 

 dissociation. 



Origine simple. — Tantôt il provient d'une portion déjà ramifiée et différen- * 

 ciée, séparée d'un système plus vaste; tantôt d'une portion homogène et simple, 

 formée d'un massif de cellules ; tantôt d'une seule cellule ordinaire détachée 

 d'une région quelconque du corps ; tantôt enfin d'une cellule spécialisée à 

 l'avance comme devant se séparer plus tard pour devenir l'origine même d'un 

 corps nouveau, de ce qu'on appelle une cellule reproductrice ou une spore, ou 

 d'un fragment d'une pareille cellule. Dans ces divers cas, son origine est sim- 

 ple, il naît par dissociation simple. 



Origine binaire : œuf, sexualité. — DailS la plupart des plantes, à CÔté de 

 ce premier mode d'origine, qui n'est à vrai dire qu'une continuation directe, il 

 en existe un autre qui met une barrière entre le corps ancien et le corps nouveau. 

 C'est encore, au début, une dissociation de cellules spéciales, de cellules repro- 

 ductrices; mais cette dissociation est suivie d'une association de ces cellules par 

 anastomose et deux à deux. Cette association, cette fusion des deux cellules en 

 une seule, constitue l'œ?//'. L'œuf est une association, une combinaison de deux 

 corps protoplasmiques. L'association peut être homogène, eu apparence an 

 moins, si les deux cellules qui se pénètrent sont semblables et si pour s'unir 

 elles font chacune la moitié du chemin ; c'est ce qui a lieu chez certaines plantes 

 inférieures, chez les Mucorinées, par exemple, parmi les Champignons, et chez 

 les Conjuguées parmi les Algues. iMaisle plus souvent l'association est hétérogène, 

 les deux cellules qui entrent en combinaison sont de forme et de propriétés dif- 

 férentes: Tune est dite mô/e, l'autre femelle, et l'œuf est le produit d'une union 

 sexuelle, d'une sexualité. 



Distinction entre la plante et l'inciititiu. — Pour exprimer Cette différence 

 fondamentale d'origine, suivant qu'elle a lieu par dissociation simple, ou par 

 dissociation suivie d'une réassociation binaire, nous appellerons par la suite 

 la plante tout ce qui procède d'un œuf, en appliquant le nom d'individu à tout 

 corps végétatif indivis tel qu'il se présente à nous à un moment donné. D'un in- 

 dividu à l'autre le lien est une pure continuité avec dissociation; la dissociation 

 étant un pliènomène tout à fait variable et secondaire, la ressemblance entre les 

 divers individus d'une plante demeure absolument la même qu'entre les diverses 

 parties d'un seul et même individu. D'une plante à l'autre, au contraire, ri y a en- 

 core continuité, sans doute, mais cette continuité est frappée d'un accident re- 

 marquable. Du fait de l'association dans l'œuf peuvent et doivent naître, en effet, 

 bien des propriétés nouvelles, peuvent et doivent disparaître aussi par neutrali- 

 sation bien des propriétés anciennes. La somme de ces gains et de (es pertes est 

 précisément ce qui constitue le caractère propre de la plante, ce qui la dislingue 

 à la foiside celle dont elle provient et de celles qu'à son tour elle produira, ce 

 qui fait d'elle, en un mot, dans la série des générations, une unité spéciale qu'on 

 n'a jamais le droit d'identifier avec les autres unités semblables. 



Fin du corp»i. — On vient de voir que le corps de la plante peut disparaître 



