ORIGLNE ET FLN DU CORPS. 75 



indéfiniment, à des intervalles réguliers, de nouveaux corps reproducteurs; ils 

 sont pohjcarpiques. C'est pour ces derniers que la question offre de l'intérêt. 

 Encore faudra-t-il laisser de côté tous ceux où la situation physiologique des 

 parties change avec l'âge, comme cela se produit dans toutes les grandes plantes 

 dressées, dans les arbres de nos forêts, par exemple. Leur mort, qui arrive tou- 

 jours après un temps plus ou moins long, peut fort bien s'expliquer par des 

 causes purement physiologiques. Il ne faudra considérer que les plantes dont le 

 corps conserve indéfiniment la même situation par rapport au milieu extérieur, 

 soit en rampant sur le sol par exemple, comme le Fraisier ou le Lierre, soit en 

 croissant horizontalement dans le sol, comme le Sceau-de-Salomon ou le Chien- 

 dent. La croissance de ces plantes est-elle indéfinie, comme elle le paraît tout 

 d'abord, ou bien obéit-elle aussi à la loi de périodicité décroissance, avec une 

 période très longue, et finit-elle par décroître et s'annuler? C'est une question à 

 laquelle il n'est pas possible de répondre dans l'état actuel de nos connaissances. 



SECTION II 



PHYSIOLOGIE GÉMÉRALG DU CORPS 



Jointe aux notions sommaires sur la siructure, acquises dans llntroduction, 

 l'étude que nous venons de faire de la forme extérieure du corps en dehors de 

 toute différenciation, nous permet de rechercher maintenant quels sont les phé- 

 nomènes généraux qui s'accomplissent entre la plante et le milieu extérieur, in- 

 dépendamment de toute division du travail. 



Vie manifestée et fie latente. — Comme lorsqu'il s'agissait d'en étudier la 

 forme générale, nous supposerons le corps parvenu à l'âge adulte. Nous le suppo- 

 serons aussi en voie de croissance actuelle, c'est-à-dire à un état où il agit sur le 

 milieu extérieur, où le milieu extérieur agit sur lui et où des phénomènes plus 

 ou moins compliqués s'accomplissent dans son intérieur. Cet état de perpétuel 

 échange et mouvement de matière, c'est la tie manifestée. Quand au contraire 

 le corps est en repos, sans échange avec le milieu extérieur, sans activité interne, 

 on dit qu'il est à l'état de vie latente; tant qu'elle y persiste, la plante ne peut 

 être ètudide qu'au point de vue morphologique. 



Nous laissons de côté pour le moment toutes les questions qui se rattachent 

 à la vie latente, pour n'étudier que les phénomènes de la vie manifestée. 



AP. TICLE 1 

 CORDITIOIVS D'EXERCICE DE l,A. VIE 



Pour étudier les manifestations de la vie végétale, il faut se donner une plante, 

 la prendre à un certain état et la soumettre à de certaines conditions. Une plante 



