70 l'UYSlOLOGlE GENERALE DU CORPS. 



élant (lonnôo à rétat voulu, il lui suflit jioiir vivre do frouver réutiies certaines 

 condilions pliysico-cliimiquos qu'il s'agit de préciser ici. Quelques mots d'abord 

 sur la position de la question. 



Il faut que la plante Moi t iinnn<^t>. — 11 faut se donner la plante. Kn effet, dans 

 l'état actuel de nos connaissances, nous ne voyons jamais cet ensemble de pbéno- 

 mènes que dans notre ignorance et pour abréger nous appelons la vie, se mani- 

 fester autrement que dans un corps vivant préalablement formé, plus ou moins 

 compliqué, pouvant dans son état le plus simple se réduire à une petite masse 

 de protoplasma, j'n d'autres termes, la vie ne commence pas, elle se continue 

 seulement, en passant par des alternatives de veille et de sommeil. Toute vie ma- 

 nifestée n'est donc que le réveil d'une vie latente et toute vie latente n'est que 

 le sommeil d'une vie manifestée. 



Le corps de la plante étant donné, nous avons devant nous tout un ensemble de 

 caractères et de propriétés, profondément unis à la substance qui le compose, 

 concentrés dans cbacune de ses parcelles en voie décroissance, et qui constituent 

 la nature propre, la personnalité de cette plante. Ouelques-uns de ces caractères, 

 les plus légers et les plus personnels, ont pris leur source dans la combinaison 

 même quia produit l'œuf d'où cette plante dérive. Les autres, les plus nom- 

 breux et les plus importants, ceux qui par leur réaction même dans l'œuf ont 

 donné naissance aux caractères personnels, existaient dans la plante qui a formé 

 l'œuf et dans ses ascendants de plus en plus éloignés, Leuroriginese perd dans 

 les profondeurs du passé ; ils sont héréditaires. Ceux dont la source prochaine est 

 dans l'œnf pourront aussi se transmettre à leur tour à la descendance et devenir 

 irrévocables. 



Le corps de la plante, qui est notre point de départ nécessaire, est donc pour 

 nous une sorte de donnée historique très complexe et inaccessible. Il ne faudra 

 jamais perdre de vue cette étroite dépendance où nous sommes de l'état antérieur. 

 Pourtant, comme celte donnée règle, non pas la manifestation même de la vie, 

 ni les caractères généraux de cette manifestation, mais seulement la qualité par- 

 ticulière des divers phénomènes dont elle se compose, nous n'avons pas autre- 

 ment à en tenir compte ici. 



Il faut que la plante soit donnée à un certain état. — Le COrpS de la 



planie peut être donné à un état quelconque de son développement, même à létal 

 de vie latente, et sous une forme quelconque, entière ou fragmentée, à la seule 

 condition pourtant de ne pas se trouver épuisé par sa vie antérieure. Sous cette 

 réserve, une simple cellule détachée de l'ensemble, ou même un petit fragment 

 dn corps protoplasmique de cette cellule, suffit souvent non seulement à 

 manifester la vie, mais à conteinr, à supporter l'ensemble de caractères et de 

 propriétés héréditaires qui imprime aux phénomènes leur direction particulière. 



Les autres eonditions sont des eonditions de milieu. — Qu'on le [irenne 



à l'état de vie manifestée ou à l'état de vie latente, dans la totalité de sa forme 

 et la vigueur de sa croissance ou à l'état de fragments émiettés, le corps exige 

 toujours la léunion des mêmes conditions nécessaires et suflisantes pour conti- 

 nuer sa vie ou pour la réveiller, pour entretenir sa forme ou pour la réparer. 

 Quelles sont ces condilions? 



Le corps de la plante occupe dans l'espace un certain lieu. Toute la portion 



