80 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



par l'absence d'action sur le thermomètre qu'on a pu en constater l'existence 

 et en préciser avec rigueur le nombre et la position. 



11 faut remarquer aussi que tous les rayons de la région AH, possédant les deux 

 propriétés d'agir sur le thermomètre et sur la rétine, sont à la fois chauds et 

 lumineux; dans toute cette région les raies sont en même temps froides et obs- 

 cures. 



Région idiravioletle. — Imbibons dans la chambre obscure une leuille de 

 papier avec un sel d'argent : nitrate, chlorure, iodure ou bromure, et promenons 

 lentement ce papier dans le spectre de V en A, de A en H, et de II en S. Le papiei- 

 reste complètement inaltéré d'abord de P en A, puis de A jusque dans le jaune, 

 au maximum d'intensité lumineuse L. A partir de ce point, il connnence à noircir 

 et noircit de plus en plus vite jusque vers la raie H, où a lieu le maximum d'ac- 

 tion en K. Plus loin, dans la région oltscure, il continue de noircir, mais de moins 

 en moins vite, et enfin il ne cesse de s'altérer qu'en S, à une distance du violet 

 extrême égale à peu près à la somme des deux autres régions PA et Ail. La courbe 

 IKS exprime la marche de l'intensilé d'altération des sels d'argent. 



Voilà donc toute une région HS où les radiations inaccessibles à l'œil et presque 

 au Ihermomètre, obscures et presque froides, prouvent leur existence par l'action 

 énergique qu'elles exercent sur les sels d'argent. Là les raies vides de rayons 

 s'accusent sur le papier d'argent par une absence d'altération, c'est-à-dire par 

 autant de lignes qui demeurent blanches sur le fond noir. L'art du photographe 

 repose sur la propriété spéciale de ces rayons, qu'on peut appeler rayons ré- 

 ducteurs des sels d'argent, ou rayons photographiques (1). (In peut rendre visi- 

 bles les radiations de la région HS en y plaçant soit un morceau de verre d'urane, 

 soit un papier imbibé de sulfate de quinine ou d'une dissolution d'esculine pré- 

 parée en faisant infuser l'écorce du Marronnier d'Inde. Ces substances deviennent 

 lumineuses sous l'influence de ces rayons, qu'elles absorbent et qu'elles transfor- 

 ment en rayons de moindre réfrangibilité. ('/est le phénomène dit de la fluores- 

 cence. Aussi les appelle-t-on quelquefois rayons fluorescents. Il est des personnes 

 dont l'œil perçoit une partie plus ou moins grande de ces rayons ultraviolets: 

 ils sont alors gris de lin ou gris lavande. 



Remarquons encore que dans la région LU les radiations agissent à la fois sur 

 l'œil, sur le thermomètre et sur les sels d'argent. Les raies y sont à la fois obs- 

 cures, froides et inactives sur les sels d'argent. 



Par ces trois instruments, l'œil, le thermomètre et le sel d'argent, nous avons 

 maintenant acquis une connaissance complète de la radiation solaire décomposée 

 et étalée par le prisme, tout au moins de ce qui, dans cette radiation, n'est ni absorbé 

 avant d'arriver à la surface de la Terre, ni retenu par la substance du prisme 

 que l'on emploie. Séparées ici par suite de leur inégale réfrangibilité, dispersées, 



[{) Les rayons de cette même région combinent le chlore :'i l'hydro^^ène pour former de l'acide 

 clilarhydri(iue. Ils accomplissent quelques autres ed'ets analojiues. C'est ce qui leur a valu le 

 nom tout à lait impropre de rayons chimiques, sous lequel on les désigne trop souvent. La chi- 

 mie comprend un vaste ensemble de phénomènes et ceux de ces phénomènes qui peuvent être 

 accomplis par les radiations solaires le sont, suivant leur nature pro[>re, par les rayons des 

 rét'rang-ibililés les plus dillèrentes. Ainsi, on a découvert récemment une substance sensible à la 

 radiation et dont l'altéralion est produite par la région infrarouge; elle permet de lixer l'imago 

 des l'aies de cette région. 



