«2 l'HYSIOLOGIK GKNÉRALK DU CORPS. 



entièromcnt du sens particulier que tout le monde lui donne. Nous dirons donc 

 simplement dans ce qui va suivre : la radiation. 



Dans la théorie de l'ètlier, (lui a acquis aujourd'hui le rang d'une vérité dé- 

 montrée, la radiation est un mouvement, le mouvement vibratoire, ondulatoire 

 des molécules de l'éther, comme le son est un mouvement vibratoire des molé- 

 cules de l'air; mais au lieu de se produire dans le sens du rayon, la vibration 

 s'opère perpendiculairement au rayon. Le mouvement vibratoire de l'étlier se 

 propage donc à la manière des ondes qui se produisent à la surface d'une eau 

 tranquille dans laquelle tombe une pierre. 



Plus la réfrangibilité est faible, plus la vibration est lente, et pai' conséquent 

 plus l'espace parcouru par une molécule d'éther pendant la durée d'une vibra- 

 lion complète, ce qu'on appelle la lungiieur d'onde, est considérable, et inverse- 

 ment. En d'autres termes, la longueur d'onde, c'est l'espacequi sépare sur le rayon 

 les deux molécules d'éther les plus rapprochées qui ont au même moment la 

 même vitesse. C'est donc la longueur d'onde éthérée plus ou moins grande qui 

 détermine la réfrangibilité moins ou plus grande, et dans la région lumineuse la 

 couleur, comme c'est la lon<;ueur d'onde aérienne plus ou moins grande qui 

 détermine la hauteur moins ou plus grande du son. 



Les radiations les moins rèfrangibles et, comme nous l'avons vu, les plus 

 chaudes, correspondent aux sons les plus graves, les radiations les plus rèfrangi- 

 bles, qui sont réductrices des sels d'argent, aux sons les plus aigus. Et de même 

 qu'entre les radiations les plus lentes et les radiations les plus rapides l'œil n'en 

 perçoit qu'une série moyenne, de même entre les sons les plus graves et les sons 

 les plus aigus l'oreille n'en entend qu'une séiie moyenne. A égalité de longueur 

 d'onde et de durée de vibration, c'est l'étendue, l'amplitude des vibrations éthérées 

 qui détermine Vintensité de la radiation (la température si la radiation est ther- 

 mique, l'éclat si elle est lumineuse), comme c'est, dans les mêmes conditions, 

 l'amplitude des vibrations aériennes qui détermine l'intensité, la force du son (1 ). 



(1) Voici, pour leslignes principales du spectre solaire, la valeur des longueurs d'onde en millio- 

 nièmes de millimèlre et le nombre respectif de viljrations en un millionième de seconde. 



Longueur 



d'onde. Vibrations. 

 Limite extrême de la région infrarouge P (prisme 



de sel gemme) 4800 63 millions. 



Rouge extrême 758 » — 



Raie A 720 « - 



Raie D 589 509 — 



.liiune moven, L .555 529 — 



Raie H. . ". 396 758 — 



Violet extrême 569 » — 



Limite extrême de l'ultraviolet (prisme de quartz, . 317 940 — 



On voit que le rapport des longueurs d'onde lumineuses extrêmes : 738 pour le rouge, 569 poui' 

 le violet, est de 2 à 1, c'est-à-dire d'une octave. C'est tout l'intervalle que l'œil perçoit et la lon- 

 gueur d'onde 555, qui correspond au maximum d'éclat L, est la moyenne entre ces deux extrêmes. 

 Si nous comparons les longueurs d'onde extrêmes du spectre total 4800 et 517, elles sont à peu 

 près dans le rapport de 15 à 1 ; le spectre solaire total comprend donc à peu près 4 octaves. 



Il est intéressant de comparer la longueur de ces vibrations à celle des ondes sonores. Les son? 

 les plus graves que notre oreille puisse percevoir correspondent à 50 vibrations par seconde, les 

 plus aiaus à 56 000 et pour une oreille bien exercée à 40 000 vibrations; par (On-Lqucnt les 



