88 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



on appréciera leur intensité par le tliermomètre, qui mesure en degrés la tem- 

 pérature du milieu et celle de la plante. 



Toutes les expériences faites sur ce point s'accordent à montrer qu'il y a, tout 

 d'abord, trois températures à considérer. Ce sont, en montant: 1" une certaine 

 limite inférieure t, au-dessous de laquelle la vie de la plante considérée ne se ma- 

 nifeste pas, reste ou retourne à l'état latent; 2° une certaine limite supérieure T, 

 au-dessus de laquelle la vie de la plante ne se manifeste pas non plus, retourne 

 ou reste à l'état latent; 5" quelque part dans l'intervalle une température t, où la 

 vie se manifeste avec toute son énergie, le mieux possible : c'est l'optimum de 

 température. C'est toujours en ce point, ou autour de ce point, que la vie doit 

 être considérée pour être saisie dans toute sa plénitude et dans toute sa force. 



En outre, il y a au-dessous de t une température ô, telle que la vie non seule- 

 ment cesse, mais est rendue impossible plus tard, par suite d'une lésion dans la 

 substance même qui en est le support : c'est la mort par le froid. 11 y a aussi au- 

 dessus de T une autre température 0, telle que la vie y est éteinte sans retour : 

 c'est la mort par le chaud. 11 existe donc en tout cinq températures à considérer, 

 températures qu'on peut appeler critiques. 



Sur les températures prises comme abscisses, si l'on élève des ordonnées pro- 

 portionnelles à l'intensité totale de la"vie, mesurée par exemple parla croissance 



d'une partie déterminée du corps, on obtient 

 une courbe ayant son point de départ en t, 

 son point d'arrivée en T et son maximum 

 en T. Au-dessous de 6 et au-dessus de 0, c'est 

 "t" d ' la mort. De 9 en ^ et de T en 0, c'est la vie 

 Fi^^ 40. - Courbe exprimant la marche des latente. De t en T, c'est la vie manifestée 



femn^nlnre 'f Y ^'^^n fonction de la ^^g^ y,^ optimum en T (fig. 40). 

 température. 6, t, -., 1, ©, températures ^ \ o / 



critiques: -, optimum de température. La valeur des cinq températures critiques, 



la marche des ordonnées de t en T et la 

 place de t, en d'autres termes la forme de la courbe et sa distance à l'origine 

 des températures, varient dans une même plante suivant le phénomène particu- 

 lier que l'on étudie, et dans un même phénomène suivant les plantes où il se ma- 

 nifeste. Ainsi par exemple, pour le réveil de la vie manifestée dans une graine 

 de Phanérogame, pour ce qu'on appelle la germination de cette graine, voici 

 quelles sont, chez quelques plantes vulgaires, les deux limites et l'optimum : 



Limite inférieure 

 l 

 Moutarde (Sinapis alhn) 0° 



Blé (Triliciim vidgni-e) 5" 



Haricot {Pliaseolus inultiflorux) 9^,5 

 Courge (Cucnrhita Pepo) 15°, 7 



D'une façon générale, 6 peut descendre à — 25° et s'élever jusqu'au-dessus de 0"; 

 t peut s'abaisser jusqu'à 0°et s'élever jusqu'à 15" et même 25° ; T peut s'abaisser 

 à 28° et s'élever jusqu'à 00°; rpeut s'abaisser à 21" et s'élever à 58°; enfin peut 

 s'abaisser à 50° et s'élever à 110°. D'une façon générale aussi, on peut dire que 

 t:= 10°, T^2o°, T = 50° sont les valeurs moyennes les plus ordinaires des trois 

 températures critiques de la vie manifestée. 



Pour les plantes qui exigent des radiations plus réfrangibles et lumineuses 



