CONDITIONS D'EXERCICE. RADIATION. 89 



(germination des spores des Fougères et des Hépatiques), l'appréciation de la 

 température ne suffit plus. Il faut encore que les radiations aient une certaine 

 intensité lumineuse, qui n'a pas été déterminée avec précision. On sait seule- 

 ment qu'à une lumière diffuse trop faible les choses se passent comme à l'obs- 

 curité. A la lumière diffuse vive, la germination a lieu. A une intensité plus 

 forle, en plein soleil, elle s'opère aussi, mais moins bien. C'est donc, ici encore, 

 une certaine intensité moyenne qui est la meilleure possible, et la marche des 

 choses pour la lumière y est la même que dans les plantes ordinaires pour la chaleur. 



Répartition de la radiation. — Cette radiation, cette chaleur dont nous savons 

 la quantité utile, c'est généralement le milieu extérieur qui doit la fournir à la 

 plante. Elle doit donc se trouver au début et se renouveler sans cesse dans le mi- 

 lieu extérieur, soit parle soleil, soit par une source artificielle quelconque. Mais 

 il est facile de comprendre que, dans certaines circonstances naturelles ou artifi- 

 cielles, une plante un peu massive, une fois échauffée au degré voulu et convena- 

 blement protégée contre toute déperdition externe, puis placée dans un milieu 

 extérieur très froid, puisse trouver pendant un certain temps en elle-même, dans 

 son milieu intérieur, la provision de radiations thermiques nécessaires à l'exer- 

 cice de sa vie manifestée et à son développement. Si l'on ne tenait pas compte de 

 celte chaleur interne absorbée et emmagasinée, on pourrait croire alors que la 

 plante vil à la tempérai ure du milieu externe, ce qui serait une erreur profonde. 



Il y a même telle circonstance où la provision de chaleur interne peut se re- 

 nouveler dans le corps de la plante, bien qu'elle soit plongée dans un milieu 

 froid. Supposons le corps plongé dans de la glace à 0°, et exposé aux rayons 

 solaires. La plante ayant un pouvoir absorbant plus fort que celui de la glace 

 va arrêter plus qu'elle les rayons et s'échauffer davantage; elle pourra ainsi s'é- 

 chauffer assez pour se développer, pour germer si c'est une graine, pour s'al- 

 longer si c'est une lige ou une racine déjà formée, et ce développement paraîtra 

 avoir lieu à 0°. En réalité il n'en est rien, car si l'on pouvait alors mesurer la 

 température du corps on la trouverait bien supérieure à celle de la glace. 



Les mêmes remarques s'appliquent naturellement si la plante massive est pla- 

 cée dans un milieu trop chaud. Il se peut qu'elle y prospère pendant un temps 

 assez long, si elle est isolée, parce que sa chaleur interne se maintient pendant 

 tout ce temps bien au-dessous de la température du milieu. 



Dans les expériences relatives à la détermination des trois températures cri- 

 tiques et dans les conséquences à tirer des phénomènes qui s'accomplissent chez 

 les végétaux placés dans un milieu ou trop froid ou trop chaud, il faut donc ne 

 jamais oublier de tenir compte de la provision de chaleur absorbée pendant l'état 

 antérieur et emmagasinée dans le corps même de la plante. 



^ 11. 

 De l'aliment. 



Supposons la condition de radiation, c'est-à-dire en général la condition de 

 chaleur, toujours remplie à son optimum de réfrangibilité et à son optimum 

 d'intensité, et proposons-nous d'étudier maintenant la condition d'aliment. 



