CONDITIONS D'EXERCICE. ALIMENT. 91' 



trouvant à la fois chez la même plante dans les conditions naturelles les plus 

 différentes, et chez Içs plantes les plus différentes dans les mêmes conditions 

 naturelles, se montrent les matériaux essentiels, à la fois nécessaires et suffi- 

 sants, de l'édification de la plante, matériaux qui ont toujours dû se rencontrer 

 réunis dans les diverses conditions naturelles où la plante s'est développée, puis- 

 qu'elle s'y est développée. Les seconds, variant pour la même plante suivant 

 les conditions où elle s'est formée, et d'une plante à l'autre dans les mêmes con- 

 ditions, peuvent être utiles à divers égards, mais ne sont plus nécessaires; il 

 ne doit donc pas en être tenu compte ici. 



Voici en peu de mots la marche d'une pareille analyse. On détermine d'abord 

 en évaporant à 110", jusqu'à ce qu'il n'y ait plus perte de poids, la quantité 

 d'eau de la plante, et par suite le rapport du poids de sa substance sèche p, au 

 poids de sa substance vivante P. Ce rapport | du poids sec au poids vif est très 

 variable. Dans une plante ordinaire en pleine croissance, il oscille entre \ et |. 

 Dans une plante submergée, ou dans un Champignon, il descend à j^^ et même 

 à jijj. Dans une graine, au contraire, il s'élève à |. Dans tous les cas, l'eau per- 

 due donne déjà deux des corps simples cherchés : l'oxygène et l'hydrogène. 



On calcine ensuite, en présence de l'oxygène de l'air, ce poids p de substance 

 sèche. Une grande partie brûle en dégageant de l'acide carbonique et de la vapeur 

 d'eau. 11 reste un poids n, de ce qu'on nomme des cendres. Ce poids tc de cen- 

 dres atteint quelques centièmes seulement du poids ;; de substance sèche. 11 

 varie d'ailleurs beaucoup, dans une même plante, suivant l'âge et suivant la 

 partie considérée; il varie aussi suivant les plantes, au même âge et dans la même 

 partie. L'acide carbonique dégagé nous donne un troisième élément, le carbone. 



On fait ensuite l'analyse élémentaire des cendres, et l'on y trouve con- 

 stamment de l'azote, du soufre, du phosphore, du chlore, du silicium, du potas- 

 sium, du calcium, du magnésium et du fer. On y rencontre ordinairement aussi du 

 sodium (1), du lithium ('2), du manganèse (5j, et, dans les plantes marines, de 

 l'iode et du brome. Enfin dans certaines plantes et dans certaines conditions on 

 trouve dans les cendres, en petite quantité, du zinc (4), du cuivre (5), de l'alu- 



(1) En apportant à l'analyse des cendres nn perfectionnement important en ce qui concerne la 

 recherche du sodium, M. Peligot a montré que ce corps est beaucoup moins répandu qu'on ne 

 le croyait dans les plantes. Il n'en a pas trouvé trace dans les cendres des plantes suivantes : Blé, 

 Avoine, Pomme de terre, Chêne, Charme, Tabac, Mûrier, Pivoine, Ricni, Haricot, Souci, Parié- 

 taire, Gypsophile, Vifrne, Panais (Comptes rendus, 18(37, t. LXV, p. 729). «On n'aura de preuve 

 convaincante de l'inutilité du sodium, dit M. Sachs, que lorsqu'on aura obtenu une plante dont 

 les cendres n'en contiennent pas la moindre trace, bien qu'elle ait acquis des proportions con- 

 sidérables» {F'ki/xio/ogie végétnle, p. 1651. C'est cette preuve que M. Peligot a fournie pour un 

 assez grand nombre de végétaux. 



(2) Par l'analyse spectrale. Bunsen a constaté la présence du lithium dans les cendres d'un assez 

 grand nombre de plantes : dans tous les bois de rOdenwald, dans toutes les céréales du Palatinat, 

 dans le Tabac, la Vigne, dans la potasse commerciale de Russie, etc. 



(3) Le manganèse paraît très répandu ; on le trouve relativement abondant dans les plantes aqua- 

 tiques, notamment dans le pétiole des Nymphéa, Victoria, Nehimbittni, Hydrochar is, d'après 

 M. Zœller. 



'4) Dans les Viola calaminaria, Thlaspi calaiiiinarium et, en général, dans toutes les plantes 

 (Chêne, Bouleau, Hêtre, Pin, Anneria vulgnris. Silène inflata. etc.) qui croissent sur un terrain 

 renfermant du zinc. D'après M. Hisse, dans les feuilles du Thlaspi le zinc peut atteindre 13 p. 10(V 

 du poids des cendres. (Sachs: Physiologie végétale, p. 169). 



(5) Le cuivre a été trouvé dans les cendres de l'Oranger, du Pin et du Hêtre par M. Gommaille ; 



