CONDITIONS D'EXERCICE. ALIMENT. 101 



rait alors n'exiger pour vivre, au moment considéré, que les éléments qui résident 

 dans le milieu externe. iMais ce n'est là qu'une illusion, puisqu'elle trouve les 

 autres dans son corps même et qu'elle va les épuisant peu à peu. C'est pourtant 

 cette illusion que l'on exprime d'ordniaire comme étant la loi générale. En 

 effet, les parties de l'aliment complet qui sont le plus ordinairement situées dans 

 le milieu extérieur, parce qu'elles sont moins faciles à mettre en réserve dans le 

 corps de la plante, sont l'oxygène libre et l'eau. Aussi, quand on cherche à déter- 

 miner les conditions du milieu pondérable nécessaires et suffisantes à la conti- 

 nuation de la vie, se contonte-l-on toujours de dire, en n'envisageant que le milieu 

 externe : il faut de l'air et de l'eau. Nous savons maintenant que c'est là une façon 

 très incomplète de voir les choses et que ces conditions ne sulfisent en général 

 que parce que la plante donnée, à l'état de développement où on la considère, 

 possède déjà dans son corps toutes les autres parties de l'aliment complet. 



Il en est de même si Ion considère, non plus la planle développée, pour dire à 

 quelles conditions se continue sa vie manifestée, mais une graine, un tubercule, 

 un bulbe, un rhizome, etc., pour déterminera quelles conditions ont lieu le ré- 

 veil de la vie manifestée et les premiers développements de la planle. Sauf l'oxy- 

 gène libre et l'eau, le corps qui sert de point de départ possède en lui, mis en 

 réserve pendant une époque antérieure, tous les autres éléments que nous avons 

 lixés. 11 lui suffira donc, pour passerde vie latente à vie active, qu'on lui complète 

 l'aliment en lui présentant dans le milieu extérieur l'oxygène et l'eau. C'est ce 

 qui fait dire, en général, que pour le réveil de la vie latente il faut et il suflit 

 de ces deux conditions : l'oxygène libre et l'eau. 



On a donc pris l'habitude de dire : Pour le passage de la vie latente à la vie 

 manifestée, comme pour l'entretien de la vie manifestée à partir d'un moment 

 donné, il faut et il suffit que le milieu externe pondérable remplisse deux con- 

 ditions : qu'il fournisse de l'oxygène et de Teau; à quoi l'on ajoutede la chaleur, 

 si l'on veut donner toutes les conditions que le milieu extérieur doit remplir. 



Cette façon, très sinqile assurément, d'exprimer les choses repose, nous le 

 savons maintenant, sur une illusion dont il est nécessaire de se dégager sous peine 

 de ne plus apercevoir la loi générale. En effet, ces deux conditions sont loin de 

 suffire dans le premier mode de répaitilion, si général au début des cultures 

 chez les plantes inférieures, et elles ne sont en aucune façon nécessaires dans 

 le second mode de répaitition. Même dans le troisième mode, elles peuvent à 

 un moment doimé nètre pas nécessaires, et à un autre moment n'être plus suffi- 

 santes. Cette illusion consiste à ne pas tenir compte de l'état où l'on prend la 

 plante et de l'état où on la laisse après l'expérience, en d'autres termes de l'étal 

 initial et de l'état final des réserves, ainsi que de leur dépense. Si on s'in)pose la 

 condition, soit de prendre la planle à un élal où elle n'ait pour ainsi dire pas de 

 réserves, à l'èiat de spore infiniment petite par exemple, boit de la laisser après 

 l'expérience avec exactement autant de réserves qu'elle en avait au début, on 

 voit aj)paraitre dans tous les cas la nécessilé de lui fournir, dans le milieu exté- 

 rieur, l'aliment complet qui a été déterminé plus haut. 



Changements amenés dans le mode de répartition de l'aliment par I âge 

 de la plante. — Au reste, le mode de répartition de l'aliment vai'ie, avec le 

 temps, dans le cours du développement d'une seule et même plante. 



