10-2 PHYSIOLOGIE GENERALE DU CORPS. 



Ainsi, à la ivpartilion presque tout extérieure qui préside au début des cul- 

 tures dans les plantes inférieures, succède bientôt, quand leur corps a pris un 

 certain développement et que des réserves se sont formées en lui, une répartition 

 mixte. Plus tard même, les réserves s'accuniulant en certains points renflés du 

 corps (sclérotes, corps reproducteurs, etc.), la répartition devient de plus en plus 

 intérieure, ne laissant en dehors que l'oxygène et l'eau, qui paraîtront seuls in- 

 dispensables plus tard au développemeni do ces parties. 



Ainsi encore, le second mode de répartition est nécessairement éphémère; car 

 au fur el à mesure de la consommation des éléments mis en réserve, il faudra, 

 pour entretenir la vie, réaliser dans le milieu extérieur la présence d'un nombre 

 toujours croissant de ces éléments, el la répartition deviendra mixte. Ou bien, si 

 l'un attend que tous les éléments internes soient consommés entièrement, la 

 plante ainsi épuisée se retrouvera dans les conditions du germe infiniment petit, 

 et, pour qu'elle revive, il faudra que le milieu extérieur lui fournisse tout d'un 

 coup, comme à ce germe, l'aliment complet. A la répartition tout intérieure suc- 

 .:éde donc fatalement ou la mort, ou la répartition extérieure. 



Enfin, dans le troisième mode, si l'on ne réalise indéfiniment que les deux condi- 

 tions extrinsèques nécessaires au début, les réserves se consomment sans pouvoir 

 se reformer, et l'on est ramené encore à la distribution complètement extérieure. 



On voit, en résumé, que dans le cours de la vie d'une plante quelconque le 

 mode de répartition de l'aliment peut passer par tous les états iutermédiaires et 

 atteindre les deux états extrêmes : celui où l'aliment presque tout entier est 

 extérieur, et celui où il est tout entier intérieur. 



Pour fixer la nature des éléments nécessaires et suffisants à la vie, nous n'avons 

 donc p;is dû nous inquiéter d'abord de leur mode de répartition par rapport à 

 la plante, puis(jue ce mode est essentiellement variable, et que dans tous les 

 cas l'aliment complet demeure le même, les éléments externes complétant à 

 à tout instant les internes. Dans tous les cas, si l'on veut que la plante, prise avec 

 des réserves, se retrouve à la fin avec ces mêmes réserves, il faut nécessaire- 

 ment lui donner du dehors l'aliment complet. 



Forme assimilable des divers ëlcnieiits de l'alimeiit complet. — Connais- 

 sant la nature des éléments et leurs divers modes de répartition par rapport à la 

 plante, nous devons rechercher maintenant sous quelle forme chacun d'eux doit 

 exister, soit dans le milieu extérieur, soit dans le milieu intérieur, pour pouvoir 

 entrer dans la composition du corps de la plante, pour pouvoir, connue on dit, 

 être assimilé. 



Forme assimilable des éléments ex.ternes. — Considérons d'abord les élé- 

 ments situés dans le milieu extérieur. Chacun d'eux, non seulement pour pénétrer 

 dans le corps de la plante, mais pour entrer dans sa constitution, ce qui n'est 

 pas la même chose, doit se trouver sous une certaine forme, qu'on appelle sa 

 foime assimilable. Et comme ils peuvent tous être tour à tour ou simultanément 

 extérieurs, il faudi a résoudre la question pour chacun d'eux. 



La méthode analytique est impuissante, on la vu, à résoudre cette question. 

 La méthode synthétique la lésout, au contraire, en même temps que celle de la 

 nature môme des éléments. Seulement il faudra, dans une série d'essais compa- 

 ratifs, varier la forme sous laquelle on présente chaque élément à la plante, de 



