lOi l'HYSIOLOGlE GÉNÉRALE DU CORI'S. 



chaloiir. La part économisée, mise en réserve, passe nécessairement à un étal 

 non assimilable actuollt nienl. lit pour qu'elle puisse être réemployée plus tard. 

 il faudra rinteivenliou d'un mécanisme spécial qui la rende de nouveau assimi- 

 lable au coi'ps de la plante. C'est ce second él;it qu'on peut désigner sous le nom 

 d'état de maturité des l'éserves. Tant (ju'il n'est pas atteint, c'est en vain qu'on 

 réunit aiuour de la plante prise à l'élat de vie latente et sous leur forme assimi- 

 lable les éléments externes qui complètent ceux qu'elle renferme déjà et qui con- 

 stituent avec eux l'aliment complet; la vie ne s'y manifeste; pas. Les cxeirqjles 

 abondent. Un tubercule de Ponnne de terre aiHjiiel «tu donne en auloniue ou en 

 hiver de l'air et de l'eau, avec le de^ré de chaleur convenable, ne se développe 

 pas; tandis que quelques mois plus tard, au printemps, ces mêmes conditions suf- 

 fisent à provoquer son développement. 11 n'était pas mûr en automne et en hiver ; 

 il est miir au printemps. Beaucoup de yraines sont dans le même cas, et la plante 

 adulte olfre souvent le même phénomène. Après la chute des feuilles, sou corps 

 j.érien entre dans un état de repos qui persiste plus ou moins longtemps malgré 

 des circonstances extérieures favorables. Toutes ses réserves ne deviennent mûres, 

 assimilables qu'au printemps suivant, où les mêmes conditions extérieures qui de- 

 meuraient impuissantes tout l'hivei', suffisent maintenant à provoquer sa croissance. 

 Cet état de maturité des réserves s'acquieit peu à peu sous l'influence du temps, 

 se conserve quelque temps, puis se perd peu à peu (1). 11 y a donc ici trois épo- 

 «lues et trois états à considérer. L'état de maturité commençante m, létat de ma- 

 turité finissante M, et quelque part entre les deux l'état de pleine et compléta 

 maturité [x. La détermination de ces trois âges pour la plante qui sert de point de 

 départ est tiés importante. Car en deçà de m et au delà de M, c'e^t en vain que 

 vous lui offrirez les conditions d'aliment extérieur sous la forme la plus assimi- 

 lable. Au conli'aii'e, à l'époque de pleine maturité et autour de celte époque dans 

 un intervalle qui est |;Ius ou moins long suivant les plantes, l'aliment couq»let est 

 assimilable aussi bien au dedans qu'au delioi's; le développement est donc fatale- 

 ment provoqué, et si tout est au mieux dans la plante et dans le milieu extérieur 

 pour l'aliment et pour la température, il s'accouqjlitavec sou maximum d'énergie. 



Quaiiiîté utile des divers coiuposés assiiuiliiblcs qui cuin|)osent l'nli- 



meiit. — VjI\q question encore nous reste à résoudi'e. Dans quelle proportion 

 faut-il que les divers éléments, chacun sous sa forme assimilable, entrent dans 

 l'aliment complet? 



Pour la portion interne de l'aliment, pour la réserve, celle recherche est sans 

 objet, parce que le mécanisme qui rend la réserve assimilable se réalise assez 

 lentement pour ne dégager l'état assimilable que peu à peu et au fur et à mesure 

 de son emploi. Les choses se l'églent ici d'elles-mêmes. 



Pour la portion externe de l'aliment, au contraire, cette recherche est très 



(1) Par iiifliieiice du temps, il faut entendre une série de U-anslormalions lentes dont nous igno- 

 rons le mécanisme et qui amènent i»eu à peu les matériaux de réserve d'un étal non assimilaljle 

 à un clal assimilable. Si nous connaissions ces translormations internes, nous pourrions en accé- 

 lérer le cours et réaliser à volonté l'état de maturité. Vdici jiar exemple des spores li'un Cliampi- 

 gnon, à'un Ascubolus ; impossible de les faire permer iiuand elles s'écliappenl du liuil; elles ne 

 sont pas mûres. Avalées par un lapin et léj^érement atlaquôes dans son corps par les slics digcs- 

 tits, elles acquièrent leur maturité et germent immédialement à la sortie du corps dans les excré- 

 ments. 11 serait facile de citer bien d'autres exemples. 



