CONDITIOiNS D'EXtRCICE. ALlMEiM. 105 



importanle. 11 y a en effet pour chaque éléinent une certaine quantité de sa forme 

 assimilable telle, que le développement s'opère mieux avec elle qu'avec toute au- 

 tre quantité plus grande ou plus pelile. Au delà et en deçà de celte proportion, 

 le développement marche de moins en moins bien, et enfin il cesse, tout à fait si 

 l'élément atteint dans le milieu une proportion trop élevée, à laquelle il devient 

 pour la plante une sorte de poison. La méthode synthétique donne innnédiatement 

 ces proportions. C'est ainsi, par exemple, que pour la Moisissure choisie plus 

 haut on a trouvé, après beaucoup d'essais, que la proportion d'eau et de ma- 

 tières solides la meilleure était de 1500 contre 80, et qu'on a déterminé pour 

 chacun des composés assimilables du milieu la proportion insciile au tableau. 



C'est à l'expérience de montrer quelle est, dans chaque cas particulier, la va- 

 leur de l'optimum pour chacun des douze éléments du milieu, considéré sous la 

 forme assimilable que l'on emploie. 



Action des auesthésiqiies et des poisons. — Avant de résumer les con- 

 clusions de celte étude, il est nécessaire de faire remarquer que certaines causes 

 peuvent empêcher la plante de profiter de l'aliment mis à sa portée, soit momen- 

 tanément en suspendant sa faculté de croître, soit pour toujours en la tuant. Il 

 faudra dune qu'aucune de ces causes ne soit présente, il laudra savoir les écar- 

 ter s'il y a lieu, et pour cela il est nécessaire de les connaître. 



(^est ainsi par exemple qu'une petite quantité de chloroforme ou d'éther, placée 

 dans l'eau où se trouvent en présence de la Levure de bière et son aliment sucré, 

 empêche cette Levure de se nourrir de cet aliment et de se développer. Dés que 

 le principe est évaporé, le développement commence; ce n'élaitdoncqu'un airèt, 

 une suspension momentanée. Les mêmes substances empêchent non seulement 

 le développement des cellules à l'èlat de vie active, mais encore le passage de vie 

 latente à vie manifestée; elles arrêtent, tant qu'elles sont présentes, la germ. na- 

 tion des graines, par exemple, qui s'opère parfaitement dés qu'on les a écartées (I ). 

 Ces substances sont appelées des anesthësiques. 



D'aulies principes, même à des doses extiêmement minimes, se comporlent 

 comme des poi>ons énergiques. 11 suffira d'en ciler un exemple. Dans les cultures 

 (iiiSlerlymalorijslis dont nous avons rendu compte, si l'on remplace le vase de por- 

 celaine par un vased'argent, aucun développement ne se produit, l'ourquoi? l'arce 

 que le liquide atlificiel agit sui' le métal et })roduit une très petite quantité de ni- 

 trate d'ai'gent, suffisante pour empêcher le développement de la plaine. L'analy>e 

 du liipjide n'y laisse pas, il est vrai, reconnaître de traces d'argent, mais l'analyse 

 ne peut pas apprécier l'argent au-dessous de sTriTij- ^''' pour cette plante : 



Le nitrate il'aryent est encore véiiéueiix à la dose de . . ^ .. du poids du lirjuide. 



Le clilorure tle mercure ■ i., ,!,,,. — » 



Le clilorure de platine "vïïiïïî ' 



Le sulfate de cuivre -7777 » 



L'acide suUui'ique libre vtttt » 



' 500 



(i) Claude Bernard ; Leçons sur les p/tciioiiiéiics de la vie conuiiniis aux animaux et aux vé 

 i/(laux, p. 250 et suiv. 187S. 



