RECETTE. ACTION DE LA PESANTEUR. 107 



et d'énergie chimique. La seconde comprend, d'une part tous les corps non vi- 

 vants, sous les trois états : gazeux, liquide et f olide, qu'ils affectent, d'autre part 

 tous les corps vivants, animaux et plantes autres que la plante considérée. C'est 

 ce que résume le tableau suivant, dont nous allons étudier les diverses parties 

 dans autant de paragraphes : 



i Pesanteur, 

 iuipoiidérablc. ' Radiation. 



/ Électricité. 



Milieu extérieur 



1 ?az. 

 lion vivant. : liquides, 

 pondérable. ( solides, 



animaux. 



vivant. 



plantes (autres que la plante considérée). 



§ 12. 

 Action de la pesauteur. 



Divers modes d'action de la pesanteur. — Le COrps vivant ct massif de la 

 plante est soumis à l'attraction de masse que le globe terrestre exerce sur tous 

 les corps placés à sa surface et qu'on appelle la pesanteur : il pèse. Mais, en 

 outre, la pesanteur exerce sur la plante une action toute spéciale qu'il s'agit 

 d'étudier ici. 



Si le corps est immobile, la pesanteur en morlifie la croissance de manière à 

 placer son axe dans sa projire direction, c'est-à-dire suivant la verticale du lieu, 

 et à le rétablir dans celte direction aussitôt qu'une cause quelconque est venue 

 l'en écarter. C'est une action directrice. Une fois cette direction obtenue et fixée, 

 les ramifications du corps, s'il y en a, échappent ordinairement à l'action direc- 

 trice de la pesanteur d'autant plus qu'elles ont un rang plus élevé par rapport au 

 tronc primitif. 



Si le corps est mobile, la pesanteur peut l'influencer en l'obligeant à se mou- 

 voir de haut en bas ou de bas en haut, suivant la verticale. C'est encore une action 

 directrice, mais qui, ne s'exerçant pas sur la croissance comme la première, 

 doit en être distinguée avec soin. 



Ces deux actions sont directes et immédiates. A mesure que le corps immobile 

 croît dans la direction qui lui est assignée par la pesanteur, les parties inférieures 

 ont à supporter une charge toujours croissante. 11 faut donc, ou bien que leur 

 résistance augmente dans la même proportion, ce qui e.xige que de ceitaines 

 transformations s'accomplissent dans leur profondeur, ou bien que des disposi- 

 tions spéciales interviennent pour leur permettre de s'appuyer sur des supports 

 solides voisins qui supporteront la charge. Ces transformations internes et ces dis- 

 positions externes, toujours d'autant plus marquées que la croissance dure plus 

 longtemps et que le corps atteint une dimension plus élevée et un poids plus consi- 

 dérable, doivent donc être considérées comme des conséquences indirectes et tar- 

 dives de l'action de la pesanteur. Considérons maintenant tour à tour ces trois 

 sortes d'actions. 



