108 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CdIU'S. 



Action de la pesanteur sur la eroîssance. Géotropisme. — Tout le inonde 

 sait bien qu'une i)l;nile |)lianéiognine queIcon(|ue, dans quelque position que sa 

 graine ait germé à la surface du sol, se trouve toujours plus lard dressée verti- 

 calement, la tige eu haut, la racine en bas. Mais cette même direction se mani- 

 feste aussi dans les plantes les plus simples. Que l'on place liorizontalemenl le 

 tube unicellulaire qui constitue le corps d'un Vaurheria ou d'un Mucor, par 

 exem[)le, bientôt une moitié se relèvera, l'auliv s'abaissera, jusqu'à ce qu'enfin 

 le tube se soit placé verticalement, une moitié se développant vers le haut, l'autre 

 vers le bas. La plupait des plantes de tout ordrcsont ainsi sensibles à l'action 

 de la pesanteur; on les dit gcol)opiqnes. La partie du corps qui se dirige vers le 

 bas, dans la direction de la pesanteur, est douée de (jcofropisine positif, ou 

 positivement géotropi(|ue. La région qui se redresse au contraire en sens opposé 

 est douée de gcolrupis)iie négatif, ou néi^alivenient géotropiqne. 



Démontrer que la direction verticale où s'établit et oii se rétablit la plante à 

 la suite de sa croissance est bien due à l'action de la pesanteur, est à peine néces- 

 saire. (]ar il suffit de remarquer que la position de l'axe de croissance des plantes 

 dressées est toujours la même en tous les points de la surface du globe, par rap- 

 port à la verticale du lieu, pour en conclure cpie la force qui produit celte direc- 

 tion doit être dii-igée suivant la verticale. Or il n'existe qu'une seule force de ce 

 genre, qui est la pesanteur. 



E.Ypérieuees de rotation. — On possède cependant une démonstration expé- 

 rimentale de celle causalité. Exécutée dès le commencement de ce siècle (I), 

 l'expérience a été bien souvent reproduite dans ces derniers temps. 



Elle consiste en principe à fixer la [)lante en voie de croissance au bord d'un 

 disque mû rapidement par un mouvement d'horlogerie, de manière à faire 100 

 à '200 tours par minute. Tout se passe comme si le mouvement de rotation déve- 

 loppait une force dirigée suivant le rayon du disque, et celte force centrifuge est 

 d'autant plus grande que la rotation est plus rapide. L'expérience montre que 

 cette force agit sur la plante pour la diriger. 



Si l'axe de rotation est horizontal, la pesanteur agit successivement et égale- 

 ment sur tous les côtés de la plante, et son action s'égalise pour un tour; en 

 d'autres termes, la plante se trouve soustraite à l'aclion lléchissante de la jiesan- 

 teur. La force centrifuge agit seule; sous son iniluence, si l'axe du corps a été 

 placé d'abord suivant la tangente, on \oit l'une des exlrémilés s'infléchir à angle 

 droit et se diriger, en s'accroissant, dans la direction du rayon et en dehors; c'est 

 celle qui dans les conditions ordinaires se tourne en bas. L'autre exlréinité's'iii- 

 flécbit aussi dans la direction du rayon, mais en dedans; c'est celle qui dans les 

 conditions ordinaires se dirige en haut. 



Si l'aïe de rotation est vertical, la piaule demeure soumise à l'action de la pe- 

 santeur, f|ui tend à placer son axe verticalement; mais en même temps elle est 

 sollicitée par la force centrifuge qui tend à le placer horizontalement suivant le 

 rayon de la roue. Elle se dirige alors obliquement, suivant la résultante de ces 

 deux forces. De [)lus, comme la vitesse de rotation de l'extrémité inféiieure va 

 croissant à mesure qu'elle s'allonge, et avec elle la force centrifuge qui la solli- 



(i) Kiiiglit : riiitosopiiical TiGusactioiis, ISOO, p. !)9. 



