RECETTE. ACTION DE LA. PESANTEUR. 111 



pourquoi la même cause extérieure, agissant sur des parties du corps souvent 

 très voisines et douées de la même structure, bien plus sur deux régions d'une 

 seule et même cellule, y provoque des effets opposés. 



L'action de la pesanteur sur la croissance est progressive et douée 

 d'effet ultérieur. Induction gêomécaiiîquc. — Quoi qu'il en SOit, l'actiou de 

 la pesanteur sur la croissance d'un corps horizontal ou oblique ne se traduit 

 par une courbure qu'après un certain temps. Et de même, l'effet produit par la 

 pesanteur se continue pendant un certain temps après qu'on a soustrait la plante 

 à son action. Considérons, pur exemple, une tige couchée hoiizonlalement pen- 

 dant une heure ou deux et qui coranience seulement à se redresser sous l'in- 

 fluence fie son géotropisme négatif. Si on la place aussitôt verticalement, elle 

 continue à se courber de plus en plus fortement dans la direction de l'impulsion 

 première (1). Avant toute trace de courbure, si l'on redresse la tige ou si on la 

 soustrait à la pesanteur dans un appareil à rotation lente, ou voit se manifester 

 plus tard une flexion dans le st^ns indiqué. 



La pesanteur agit donc lentement et progressivement. L'effet mécanique ne se 

 manifeste qu'au bout d'un certain temps; mais cette manifestation a lieu tout aussi 

 bien si la cause a cessé d'agir au moment considéré que si elle continue 

 son action. Nous retrouverons bien des fois de semblables effets ultérieurs pro- 

 duits par d'autres causes. Ce paraît être une règle générale. Tous les facteurs de 

 la croissance, toutes les causes qui la modifient, agissent lentement et par consé- 

 quent ont un effet ultérieur. 



Comment expliquer cette persistance de l'effet après la cessation de la cause? 

 Sans doute la cause n'agit pas tout d'abord; elle commence à un certain nioinenf 

 à produire un effet ; cet effet va croissant jusqu'à un certain maximum, puis dé- 

 croît lentement jusqu'à devenir nul. Si l'on réunit tous les phénomènes qui sui- 

 vent cette marche sous le nom de phénomènes d'mduction, on dira que le géotro- 

 pisme est un phénomène d'induction mécanique. 



Travail accompli par la pesanteur sur la croissance (2). — On peut se 

 proposer de mesurer la force avec liquello s'opère la courbure géotropique. 



Que cette force soit assez considérable, c'est ce qu'attestent les deux expériences 

 suivantes. On prend un membre doué de géotropisme positif, une racine de ger- 

 mination, par exemple. On la place horizontalement sur une lame de verre en la 

 fixant par sa base. En se courbant vers le bas, à son extrémité, elle appuie sa 

 pointe sur le verre et c'est en soulevant avec effort toute sa portion ancienne, 

 qu'elle arrive à placer verlicalement son sommet. En mettant sur la racine un 

 poids assez lourd pour empêcher ce soulèvement et obliger la pointe à continuer 

 de s'accroître horizontalement, on aurait une idée de la puissance de flexion. 



Si l'on remplace la lame de verre par une couche de mei'curc, la poinle s'en- 

 fonce dans le mercure en surmontant la résistance que celui-ci oppose en raison 

 de sa très grande densité. Mais aussi la réaction du mercure se fait sentir par le 

 soulèvement et la courbure de la pailie an<;ienne. 



Ces deux expériences montrent que la force de flexion est considérable. Es- 



(1) J. Sacli.^.: Flora, 187r>, p. 524. 



(2) J. Sachs : Uebf;}- da^ Waclisllaun der Haiipt- wid ^'ebciiwurzeln{A.rheiten des bol. Instituts 

 in Wiiizburg I, p. 447, 1875J. 



