1-12 l'IlYSKtLOGIE GK.NEUALE DU CORl'S. 



savons de l;i mesurer. Sur une poulie très mobile, posons un lil de cocon ayant 

 à chaque bout un morceau de cire moUc d'environ un gramme. L'un de ces mor- 

 ceaux de cire, creusé en cuiller, i-eçoil uno. gouUe d'eau et l'on y pose la pointe 

 d'une racine fixée iiorizontalement. A l'autre morceau de cire ou fixe un cavalier 

 d'ctain préalablement pesé. On place le tout sous une cloche dans uneatmosplière 

 humidi'. La racine courbe sa pointe, presse la cuiller de cire et la fait descendre 

 en soulevant le poids de l'autre côté. Une racine de Fève peut soulever ainsi un 

 poids de un gramme. Ce poids de un gramme soulevé ne provoque aucune ano- 

 malie de développement dans la racine. Si l'on augmente la charge, la cuiller 

 ne descend plus, mais alors la croissance se trouve modifiée par la pression. 

 Ce ne sont là, et ce ne peuvent être que des mesures approchées ; mais elles suffi- 

 sent à doimer une idée du travail minimum accompli par la pesanteur. 



Rôle du géotropisme. — Ku quoi le géotropisme est-il utile à la plante, quel 

 l'Ole joue-t-il dans l'ensemble de ses fonctions? 11 est aisé de voir (|ue ce rôle est 

 considérable. C'est parle géotropisme positif de sa région postérieure et la force de 

 pénétration qui eu résulte, que la plante se fixe au sol, pour y puiser une partie 

 de sa nourriture. C'est pai- le géotropisme négatif de sa région antérieure, que la 

 plante se dresse dans l'air, où elle puis; une autre pai'tie de son aliment. Pour 

 atteindre ce double résultat et a^sin-erau corps de la plante sa station verticale, 

 il suffit que le tronc possédi» énergiqnement dans ses deux moitiés ce géotropisme 

 inverse. Il serait inutile, il serait même nuisible que les membres issus de ces 

 deux régions continuassent à eu être {lourvus au même degré ; aussi voit-on la 

 sensibilité à la pesanteur s'affaiblir déjà dans les membres de premier ordre, et 

 s'atténuer rapidement ensuite de manière à disparaître bientôt. Une fois établis 

 en possession du sol et de l'atmosphère par le géotropisme du tronc, ce qui 

 assure le meilleur accomplissement des fonctions qui leur sont dévolues, les 

 membres peuvent donc s'y étaler librement en se développant dans toutes les di- 

 rections. 



En résumé, cette élude sommaire nous a montré que l'attraction universelle 

 exerce une action énergique sur certaines parties du végétal ; mais encore et 

 surtout elle nous a fait voir que cette action est l'un des phénomènes les plus 

 nécessaires au développement du corps vivant de la plante, les plus utiles au 

 bon exercice de ses fonctions, et qu'elle se limite aux parties du corps où elle est 

 nécessaire et utile. 



Aetion de la pesanteur sur le mouvement des corps mobiles. Géotactisme. 

 — Quand le corps de la plante est mobile, la pesanteur exerce parfois une action 

 directe sur son mouvement. Ainsi le corps protoplasmii|ue nu des Myxomy- 

 cètes, celui du Ftil/go srpticu, par exemple, qui vit dans la tannée, sous l'in- 

 fluence de la pesanteur s'élève en grimpant le long des parois verticales humides, 

 en soulevant son poids. Sous l'influence de la force centrifuge, il se dirige, sur 

 le disque veitical tournant, vers le centre de rotation I). Ce phènomèue n'est 

 pas lie à la croissance, et il est nécessaire de le séparer du géotropisme avec 

 lequel il a été jusqu'ici confondu. Appelons géotactisme cette sensibilité des 



(l) Roîanoff : De l'influenre de l'atlraclion terrestre sur la direction des plasmo'Jrs des Myxo- 

 nujcèles (Mémoires de la Société (ii.'S se. nat. de Ciierbourg-, t. XIV, 18G9). 



