RECETTE. ACTION DE LA PESANTEUR. 115 



corps à l'action de la pesanteur. Nous dirons que le plasmode des Myxomycètes 

 est doué degéotactisme négatif, qu'il est négativement géotactique. 



Peut-être y a-t-il d'autres corps m.obiles où la sensibilité se manifeste en sens 

 inverse, et qui se dirigent vers le bas; leur géotactisme serait positif. Il y en a 

 certainement un grand nombre qui sont dépourvus de cette sensibilité. Peut- 

 être aussi le géotactisme est-il une condition qui préside au géotropisme. On 

 peut croire, en effet, que le protoplasma des cellules en voie de croissance 

 prend sous l'influence de la pesanteur une position déterminée, position qui à 

 son tour gêne ou favorise localement la croissance de la cellule entière. Mais ce 

 n'est là qu'une conjecture et le sujet mérite de nouvelles recbercbes. 



Action indirecte de la pesanteur. — La pesanteur fait eucore sentir son 

 action sur la plante d'une manière indirecte. Le végétal, en se développant, 

 prend un ensemble de dispositions spéciales qui tendent toutes à corriger, à 

 contrebalancer l'effet de son poids croissant et à l'empêcber de nuire au bon ac- 

 complissement de ses fonctions en détournant son corps de la direction que lui 

 a donné et que tend à lui conserver son géotropisme. Ces dispositions spéciales 

 sont un effet indirect de l'action de la pesanteur. 



Nous aurons l'occasion d'y revenir plus tard, à plusieurs reprises. Bornons- 

 nous ici à signaler celles que l'étude de la forme générale du corps nous a déjà 

 mis à même d'apprécier. 



Équilibre de disposition des membres sur le tronc qui les porte. — 

 Dominant toutes les dispositions que prend la plante pour arriver au but que 

 nous venons d'indiquer, il faut signaler la suivante. Le tronc étant placé vertica- 

 lement par l'action directe de la pesanteur, tous les membres qui se développent 

 sur ses flancs se disposent de manière à égaliser leur charge tout autour de lui, 

 de façon qu'au fur et à mesure de son développement le corps vivant tout entier 

 demeure en équilibre autour de la verticale. 



Ce résultat est atteint par la disposition même des membres, telle que nous 

 l'avons fait connaître au § 4. Dans la ramification terminale la dichotomie ou la 

 polytomie, dans la ramification latérale la disposition verticillée, la disposition 

 isolée avec une divergence qui est fraction de la circonférence et la superposition 

 des membres en un certain nombre de rangées verticales également espacées qui 

 ,en résulte : tout concourt précisément à ce but. Le sympodes, qu'ils proviennent 

 de ramification terminale ou latérale, s'ils sont héliçoïdes, atteignent encore le 

 même résultat. S'il sont scorpioides, le but est manqué, il est vrai, pour chaque 

 sympode ; mais il faut observer que les sympodes scorpioides se forment d'ha 

 bitude, non pas directement sur le tronc, mais sur des membres latéraux; de 

 telle sorte que le tronc en porte plusieurs, au moins deux, qui se font équilibre 

 sur lui. L'exception n'est ainsi qu'apparente. 



Voilà donc rattachée à sa cause physiologique la règle de position des mem- 

 bres sur le tronc et les uns sur les autres, qui a été étudiée dans la première 

 section de ce chapitre. Nous verrons plus loin comment un certain nombre 

 d'autres dispositions externes, et plus loin encore comment la structure interne 

 elle-même se trouvent déterminées par le besoin de satisfaire à cette condition. 



VAN TIEGHEM, TRAITE DE BOTANIQUE. 



