11 i PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORI'S. 



S 15. 

 Action de la radiation. 



Nous savons déjà que la radiation, dont le foyer principal est le Soleil, exerce sur 

 la plante une puissante action. Une certaine partie de cette radiation est, en effet, 

 nous l'avons vu, indispensable à l'exercice môme de la vie; c'est en général l'en- 

 semble des radiations Ibermiques obscures, les moins réfrangibles, où la vibra- 

 tion est lente et la longueur d'onde considérable ; pourtant certaines plantes 

 exigent pour vivre des vibrations plus rapides et lumineuses. Pour n'être pas 

 nécessaires à la vie générale, les autres parties de la radiation totale, comprenant 

 les radiations de moyenne et de grande réfrangibilité, c'est-à-dire les vibrations 

 de movenne et de grande rapidité, n'en exercent pas moins sur la plante une 

 grande influence, qui se traduit souvent par des phénomènes nutritifs de la plus 

 haute importance. 



Divers effets de la radiation. — La radiation solaire qui tombe sur la plant(> 

 pénétre en partie dans son corps et y est en partie absorbée. Il est évident qu'elle 

 n'agit sur lui que dans la proportion même où elle y pénétre et où elle y est 

 absorbée. Toute la radiation qui est réfléchie ou transmise est sans action. Or, 

 si nous négligeons certains effets accessoires pour nous en tenir à ce qui est essen- 

 tiel, nous voyons que la radiation solaire totale, en s'absorbant en partie dans le 

 corps de la plante, y produit trois effets différents : 1° un effet thermique: la 

 température du corps s'élève peu à peu ; 2" un effet mécanique : certaines parties 

 du corps de la plante ou même le corps tout entier se trouve déplacé et mis 

 en mouvement ; o" un effet chimique : certaines substances se trouvent décom- 

 posées, pendant que d'autres se forment à la suite de combinaisons nouvelles. 

 Ce sont ces trois effets que nous devons étudier successivement, d'abord en eux- 

 mêmes, puis au point de vue de la réfrangibilité des radiations qui les provo- 

 quent, au point de vue du mécanisme de leur absorption, enfin au point de vue 

 de l'intensité des radiations efficaces. 



L'effet thermique est nécessaire, comme on l'a vu plus haut, et l'ayant déjà 

 étudié sous ce rapport, il nous reste ici peu de chose à en dire. Les deux autres 

 actions, bien que très utiles à la plante, ne sont pas indispensables à sa vie 

 actuelle ; elles devront être traitées ici complètement. 



1. Effet thermique do la radiation. 



Influenee de la réfrangibilité. — Abstraction faite de la chaleur communi- 

 quée par conductibilité, c'est en absorbant dans la radiation du vSoleil ou des 

 sources terrestres les rayons de faible réfrangibilité, qui sont aussi, on l'a vu, 

 les plus chauds, que la plante se procure la chaleur nécessaire à sa vie, qu'elle 

 élève sa température jusqu'au degré favorable et qu'elle l'y maintient. 



En général la plante ne réclame, à cet effet, aucun rayon de réfrangibilité plus 

 grande que le rouge extrême, et on peut la faire prospérer en ne lui donnant que 



