RECETTE. ABSORPTION DES RADIATIONS. 115 



des radiations infrarouges. Par deux moyens on atteindra ce but : 1° En se ser- 

 vant d'une source artificielle assez froide pour ne donner que des radiations in- 

 frarouges, c'est-à-dire d'une source dont la température soit inférieure à 600^ 

 C'est le cas lorsqu'on cultive la plante dans une chambre obscure maintenue par 

 un moyen quelconque à une température convenable; 2° en se servant du Soleil 

 ou d'une source artificielle lumineuse, mais en filtrant le faisceau de rayons de 

 manière à arrêter toutes les radiations lumineuses et ultraviolettes pour ne laisser 

 arriver à la plante que les infrarouges. Cette filtration s'opère soit avec une pla- 

 que de quartz ou de sel gemme noirci, soit avec une dissolution d'iode dans le 

 sulfure de carboné. Le sulfure de carbone arrête tous les rayons réducteurs des 

 sels d'argent, l'iode tous les rayons lumineux. 



L'expérience prouve que d'ordinaire, dans ces conditions, l'effet thermique est 

 entièrement rempli, et que si la plante trouve autour d'elle l'aliment nécessaire, 

 elle prospère aussi bien que dans la radiation totale. Mais on a vu que chez cer- 

 taines plantes, comme les Fougères etles Hépatiques germantes, l'effet thermique 

 exige pour se produire entièrement le concours de radiations plus rèfrangibles, 

 appartenant à la région lumineuse. 



Mécanisme de l'absorption. — Le mécanisme de l'absorption de ces rayons 

 peu rèffangibles est facile à compjendre. L'eau les absorbe énergiquement, comme 

 on sait, et les acides végétaux en dissolution dans l'eau (acide citrique, etc.; 

 augmentent encore ce pouvoir absorbant. Le suc cellulaire, qui tient en dissolu- 

 tion de pareils acides ou d'autres corps d'action analogue, est donc doué au 

 plus haut degré de cette faculté absorbante. La membrane et le protoplasma en 

 sont également pourvus. 11 en résulte que dés leur passage à travers les couches 

 cellulaires superficielles, les vibrations calorifiques se trouvent fixées dans le 

 corps de la plante. 



Influence de l'intensité. — Pour ce qui est de l'intensité de ces radiations, 

 qui se mesure par la température de la plante et par celle du milieu où elle est 

 placée et avec lequel elle se met en équilibre, il suffira de rappeler ici ce qui 

 en a été dit plus haut. Il y a deux intensités limites, au-dessous et au-dessus 

 desquelles la vie s'arrête, et quelque part entre les deux une intensité moyenne 

 la plus favorable, où elle s'exerce dans toute sa plénitude. 



Ces trois intensités varient avec la nature de la plante considérée, et il est né- 

 cessaire de les connaître pour s'efforcer dans la pratique de se rapprocher tou- 

 jours de l'optimum. Elles varient aussi avec la nature du phénomène particulier 

 que l'on étudie. Elles n'ont pas la même valeur, par exemple, pour la vitesse 

 du mouvement du protoplasma dans les cellules d'un corps développé que pour 

 la vitesse de croissance de ce corps. 



Influence de l'intensité thermique sur la croissance. — Bornons-nOUS à 



prendre pour exemple l'un des phénomènes les plus généraux de la vie, la crois- 

 sance du corps. Yoici, pour la croissance de la racine de quelques plantes com- 

 munes, les valeurs de l'optimum de température : 



Lupin et l'ois 26°, 6 



Cresson et Lin 27°, 4 



Maïs 53", 5 



Melon 57%2 



