116 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORl'S. 



La température optima une fois obtenue, il faut s'appliquer à la maintenir 

 constante. Ce serait, en effet, une erreur de croire qu'il suffit de la réaliser en 

 moyenne. 11 est clair que deux plantes semblables, l'une maintenue constam- 

 ment à l'optimum, l'autre soumise à des températures oscillant au-dessus et au- 

 . dessous de roptimum comme moyenne, prendront dans le même temps et dans 

 les mêmes conditions des accroissements d'autant plus inégaux que l'ampli- 

 tude des oscillations sera plus grande. 



Influence d'un échauffemcnt înéqiiilati^ral sur la croissance. Thermo- 

 tropisuie. — Dans ce qui précède nous avons supposé que la radiation calorifi- 

 que agissait à la fois et également sur tous les côtés de la plante. Le corps pour- 

 suit alors sa croissance en ligne droite, dans la direction que lui a imprimée 

 la pesanteur. 



S'il n'en est pas ainsi, si la source de radiation est placée latéralement de 

 manière que la plante reçoive plus de chaleur d'un côté que de lautre, sa 

 croissance sera inégale, et en conséquence elle s'infléchira vers la source, ou 

 en sens contraire, suivant le sens de la différence des températures. Si la plante 

 reçoit la radiation, d'un côté à son optimum d'intensité et du côté opposé à un 

 degré notablement plus élevé ou plus faible, elle devient convexe du côté de 

 l'optimum où elle s'accroît le plus, concave du côté opposé où elle s'accroît le 

 moins, et s'infléchit en fuyant l'optimum. Si les deux températures différentes 

 sont toutes deux au-dessous, ou toutes deux au-dessus de l'optimum, le corps se 

 courbe dans le premier cas vers la température la plus basse, dans le second 

 /ers la température la plus haute, toujours vers celle qui est le plus éloignée de 

 l'optimum. Il en est de même si l'une des températures est située au-dessus de 

 l'optimum et l'autre au-dessous, à moins qu'elles ne soient telles précisément 

 que la vitesse de croissance y ait la même valeur, auquel cas le corps ne se cour- 

 be pas du tout. 



La courbure n'a lieu, bien entendu, que dans la région de croissance, et pré- 

 sente son maximum au niveau où la vitesse de croissance a elle-même son maxi- 

 mum. Au-dessus et au-dessous, elle s'atténue progressivement jusqu'à s'annuler. 

 On peut appeleviliennoiropisme cette propriété de se courber sous rintluence d'un 

 échauffement inéqiiilatéral et courbures thermotropiques les flexions dues à ces 

 différences de température. 



Pour obtenir nettement ces flexions, il faut réaliser un écart notable dans les 

 températures des deux côtés du corps, et surtout éliminer avec un appareil à 

 rotation la résistance opposée par le géotropisme, qui tend à maintenir la plante 

 dans la verticale. Quand le corps est fortement géotropique, cette résistance est 

 assez grande pour n'être pas vaincue par une différence de température de plu- 

 sieurs degrés, et aucune flexion n'a lieu dans ces conditions. 



Au lieu d'éliminer l'action de la pesanteur, on peut disposer les choses de ma- 

 nière à ce qu'elle contribue au contraire à manifester le thermotropisme. Il suf- 

 fit pour cela de renverser le corps dans la verticale, de manière à ce que sa ré- 

 gion positivement géotropique, sa racine par exemple, tourne sa pointe en haut. 

 De celte manière, la plus légère flexion provoquée par la différence d'échauffe- 

 ment sera aussitôt accusée et amplifiée dans le même sens par la courbure géotro- 

 pique vers le bas. Celle-ci, s'opéranl toujours dans la direction marquée, comme il 



