122 



PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



Dans la région l;i plus réfrangiblo du spoclre, l'influence de la radiation sur 

 la croissance, traduite ici par la flexion liéliotropique, suit donc sensiiilemént la 

 même marche que son influence sur les sels d'argent et présente son maximum 

 au même endroit. Seulement elle se prolonge plus loin, et il existe, à l'extrémité 

 du spectre, un groupe de rayons assez réfrangiblos pour n'agir plus ni sur les 

 sels d'argent, ni sur les substances fluorescentes et qui, pourtant, influencent 

 encore la croissance des plantes. C'est même par cet effet, et seulement par cet 

 effet, qu'ils deviennent accessibles à l'observation ; on les a appelés quelquefois 

 rayons végétaux. 



Mais ce n'est pas tout. Si du jaune où l'action est nulle, on se dirige vers l'ex- 

 trémité la moins réfrangible du spectre, une nouvelle flexion commence dans 

 l'orangé, va croissant dans le rouge et dans l'inlrarouge jusqu'à un certain 

 maximum, puis décroît et devient nulle, laissant les radiations calorifiques les 

 plus lentes et les moins réfrangibles en dehors de toute action. Ce second maxi- 

 mum de flexion est beaucoup moins élevé que l'autre ; il coïncide sensiblement 

 avec le maximum thermique et change aussi de position avec la nature du 

 prisme. Avec un prisme en sel gemme, il est situé dans la région obscure à 

 une distance du rouge égale à celle qui sépare le rou^e du jaune ; avec un prisme 

 de verre, il est ramené dans le rouge. La présence abondante de vapeurs d'eau 

 dans l'air qui, en augmentant l'absorption des rayons thermiques, déplace vers 

 le jaune le maximum de chaleur, déplace de la même manière ce second maxi- 

 mum de flexion et peut même l'annuler. 



Les radiations de la moitié la moins réfrangible du spectre provoquent donc 

 aussi l'héliotropisme, mais beaucoup moins fortement que celles de la moitié la 

 plus réfrangible. Tel est du moins le résultat obtenu avec les plantes qui se 

 montrent le plus sensibles à la radiation, comme la Vesce, par exemple. 



Si sur les divers rayons du spectre pris comme abcisses, on élève des ordon- 

 nées inversement propor- 

 tionnelles au temps né- 

 cessaire pour que la tige 

 d'une pareille plante com- 

 mence à s'y infléchir, on 

 obtient une courbe que 

 les rayons jaunes de cha- 

 que côté de la raie 1) sé- 

 parent en deux branches 

 (« a, fig. 44). 



A mesure que l'on s'a- 

 dresse à des plantes de 

 moins en moins sensibles, 

 on voit d'abord l'orangé perdre toute action fléchissante, comme dans le Pois; 

 puis le rouge et en même temps le vert cessent d'agir, comme on le voit pour le 

 Cresson (courbe bb, fig. 44) et pour le Lin, où tous les rayons compris entre les 

 raies B et C se montrent inactifs, et où les deux branches de la courbe s'é- 

 cartent de plus en plus. Enfin l'infrarouge et en même temps le bleu vert de- 

 viennent sans effet, ce qui a lieu par exemple pour les jeunes pousses étiolées du 



Fig. ii. — Courbes montrant comment varie dans le spectre raction 

 fléchissante de la radiation: aa pour la Vesce, tfr pour le Cresson, 

 c pour le Saule. (D'apn's Wiesner.) 



