126 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



elles sont exposées se trouve pour chacune d'elles différemment éloignée de 

 l'optimum héliotropiquo qui lui est propre. Pour faire disparaître cette première 

 cause d'inégalité et ramener les plantes à être vraiment comparables, il faut expo- 

 ser chacune d'elles à son optimum particulier. 



Cela fait, on observe encore dans les coui'bures une différence, qui dépend 

 cette fois uniquement de la différence de nature spécifique des plantes consi- 

 dérées. Il en est où l'effet est très prompt et la courbure définitive très intense, 

 comme la tige de la Yesce, d'autres où l'action est très lente et la flexion défi- 

 nitive très faible, comme k tige du Saule, d'autres enfin où aucune flexion n'a 

 lieu et qui se montrent totalement dépourvues d'héliotropisme, comme la tige 

 de la Cuscute. L'énergie héliotropique d'un membre est donc très variable d'une 

 plante à l'autre, et la différence peut être très grande même entre plantes très 

 voisines. Ainsi, par exemple, il faut pour commencer à courber la lige : 1'' 10"' 

 pour la Yesce, 4 heures pour le Pois, W' 50'" pour la Fève. Le tube sporangi- 

 fére est fortement héliotropique dans les Mucor, Pilobolus^ etc. ; il ne l'est pas du 

 tout dans les Hliizoïnis, Mortierella, etc. L'énergie héliolropique d'un membre 

 déterminé, qui est une des constantes spécifiques de la plante et qui mesure dans 

 ce membre la sensibilité de la plante à la radiation, devra donc toujours être 

 déterminée directement, jamais par analogie. 



La grandeur et souvent même le sens de l'héliotropisine varient d'ailleurs d'un 

 membre à l'autre dans un corps différencié. Ainsi, par exemple, la Yesce est 

 douée dans sa tige d'un fort héliotropisme positif, dans sa racine d'un faible hè- 

 liotropisme négatif. 



Ici encore, dans tous les points qui sont connus de part et d'autre, nous con- 

 statons une entière conformité entre les observations héliolropiques et la mesure 

 directe des retards de croissance. Pour une plante donnée, considérée bien entendu 

 dans le même membro, les deux constantes spécifiques se confondent. Il est donc 

 permis de transporter à l'action retardatrice spécifique de la radiation équilaté- 

 rale tous les résultats, jusqu'ici beaucoup plus nombreux et plus précis, obtenus 

 par l'élude de riiéliotropisme spécifique. 



Utilité de l'héiiotropisme pour la plante. — Quand une plante verticale est 

 exposée à une radiation latérale, son héliotropisme a pour résultat d'amener son 

 corps dans la direction du i-ayon incident ; après quoi, la croissance continue eu 

 lic^ne droite. Or, c'est justement dans cette direction que le corps reçoit !e moins 

 possible la radiation incidente, et qu'il se trouve, par conséquent, le moins 

 possible relardé par elle dans sa croissance. Le résultat de l'héliotropisme est 

 donc favorable à la croissance. Et comme ce sont précisément les rayons les plys 

 actifs pour l'héliotropisme, par leur nature et par leur intensité, qui retardent le 

 plus activement la croissance, on voit qu'il y a là une régulation de la radiation 

 par la radiation, une régulation automatique, toute à l'avantage de la croissance 

 de la plante. 



Comment on soustrait la plante à l'action fléchissante de la radiation 



înéquiiatéraie. — Il est très facile de soumettre une plante en voie de crois- 

 sance, même très héliotropique, à l'action d'une radiation unilatérale même à 

 l'optimum d'intensité, en empêchant toute flexion de se produire. Il suffit de 

 poser la plante dans son vase de culture sur un plateau horizontal qui tourne 



