RECETTE. ABSORI^TION DES RADIATIONS. 137 



teiise dont aucun obstacle ne l'empêche de se rapprocher indéfiniment. Elle s'o- 

 riente et se déplace d'abord vers la source, comme nous l'avons vu; à mesure 

 qu'elle s'en rapproche, se trouvant soumise à une intensité de plus en plus grande, 

 elle ralentit peu à peu son mouvement; enfin elle s'arrête tout à fait, indifférente 

 désormais à toute orientation déterminée, quand elle est parvenue dans la région de 

 l'espace où règne l'intensité moyenne qu'elle préfère. Plaçons-la, au contraire, très 

 près d'une source intense dont aucun obstacle ne l'empêche de s'éloigner indéfi- 

 niment. Elle se dirige perpendiculairement au rayon incident et se déplace en sens 

 inverse de la source; à mesure qu'elle s'en éloigne, se trouvant soumise à une 

 intensité de moins en moins forte, elle ralentit peu à peu son mouvement ; enfin 

 elle s'arrête tout à fait et prend une direction quelconque quand elle est parvenue 

 dans la zone d'intensité moyenne qu'elle préfère. Plaçons-la directement dans 

 cette zone moyenne, elle y reste sans prendre d'orientation déterminée et sans se 

 déplacer ni dans un sens, ni dans l'autre. Une fois parvenue ou placée dans cette 

 zone neutre, elle paraîtra désormais complètement insensible à la radiation. 



Ici et dans tous les cas analogues (zoosporesphototactiques , plasmodes des 

 Myxomycètes, etc.) l'utilité de l'effet mécanique de la radiation est évidente. Par 

 lui, la plante est amenée ou ramenée sans cesse dans la zone où règne actuelle- 

 ment l'optimum d'intensité pour les phénomènes physico-chimiques qui sont la 

 clef de sa nutrilion, zone où lui-même s'annule. Dans les conditions naturelles, 

 l'intensité de la ra.diation solaire aux divers points du liquide habité par la 

 plante change à tout instant, et avec elle se déplace continuellement cette zone 

 d'indifférence mécanique et d'optimum physico-chimique. Pour s'y maintenir, le 

 corps de la plante doit donc éprouver aussi des mouvements continuels. Tout 

 cela n'est pas autre chose, en résumé, qu'une régulation automatique, c'est-à- 

 dire une régulation de la radiation par elle-même. 



Si quelque obstacle infranchissable empêche la plante d'atteindre la zone 

 neutre, elle s'en rapproche du moins autant que possible et vient se presser 

 contre l'obstacle. C'est ainsi que dans un vase de verre placé en deçà ou au delà 

 de la zone neutre, les Clostéries et autres plantes analogues viennent toutes s'ac- 

 cumuler sur la paroi tournée vers la source ou sur la paroi opposée. C'est seule- 

 ment quand la zone neutre traverse le vase, qu'elles se maintiennent au milieu 

 du liquide sans se rapprocher ni de l'une ni de l'autre paroi. 



Quand la plante est fixée et par conséquent ne peut pas d'elle-même modifier 

 l'intensité de la radiation qui tombe sur elle, le phototactisme lui permet de 

 profiter le plus possible de cette radiation si elle est au-dessous de l'optimum 

 physico-chimique, et de n'en utiliser qu'une partie si elle est au-dessus de cet 

 optimum. Rappelons-nous en effet que, dans ce cas, pour une radiation d'inten- 

 sité faible, le protoplasma des cellules se dispose de manière à placer de face 

 l'appareil chlorophyllien qu'il renferme ; toute la radiation incidente est alors 

 utilisée pour les phénomènes chimiques dont la chlorophylle est l'agent. Au con- 

 traire, pour une radiation de forte intensité, le protoplasma se dispose de 

 manière à placer de profil l'appareil chlorophyllien qu'il renferme ; une petite 

 partie seulement de la radiation incidente est alors reçue et utilisée par la 

 chlorophylle. Aux intensités intermédiaires correspondent des dispositions in- 

 termédiaires. Par l'effet mécanique de la radiation, le même but est atteint en 



