158 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



définitive que dans la première catégorie d'exemples, mais d'une autre manière. 

 Ici encore il va une régulation automatique. 



III. Effet chimique de la radiation. 



Dans les plantes dépourvues de chlorophylle et dans les parties incolores de 

 celles qui en sont pourvues, la radiation solaire se borne aux deux effets que 

 nous venons d'étudier successivement : l'effet thermique et l'effet mécanique. 

 Dans les cellules vertes des plantes pourvues de chlorophylle, elle exerce en 

 outre une troisième action. Elle donne naissance à de certains composés et elle 

 en détruit d'autres; c'est donc une action chimique. 



L'effet ebimiqiie de la radiation est double. — L'effet chimique de la 



radiation est double, comprend deux phénomènes distincts et successifs. Le 

 premier, de nature complexe et encore inconnue, c'est la production même, la 

 synthèse de la chlorophylle au sein du protoplasma. Le second, plus simple et 

 mieux connu, dont la chlorophylle une fois formée est l'agent nécessaire, c'est 

 la décomposition de l'acide carbonique. Nous allons étudier ces deux effets sépa- 

 rément. 



A. l'rodiictioii de la clilorophijlle. 

 La radiation est nécessaire à la production de la chloroph^^lie. — 



C'est un fait bien connu que la radiation est nécessaire à la formation de la 

 chlorophylle ; il faut même ordinairement que la radiation soit lumineuse. Tout 

 le monde sait que la plupart des plantes maintenues à l'obscurité, en même 

 temps qu'elles allongent démesurément leur corps, demeurent incolores ou jau- 

 nâtres : ce sont les deux caractères les plus frappants des plantes dites étiolées. 

 La différenciation interne du protoplasma et la formation des grains spéciaux 

 destinés à porter la chlorophylle, s'opèrent cependant à l'obscurité tout comme 

 en pleine lumière. Le principe colorant jaune qui se trouve mêlé à la chloro- 

 phylle dans le grain, la xanthophylle, qu'on appelle aussi pour cette raison 

 étioline, s'y développe parfaitement. Ces deux formations sont donc toujours 

 indépendantes de la radiation lumineuse. Seul, le principe colorant vert, la 

 chlorophylle pure, n'y apparaît ordinairement pas dans ces conditions, et son 

 développement dépend alors nécessairement de la lumière. 



Après avoir ainsi constaté le fait même de la production de la chlorophylle, 

 tel qu'il a lieu dans une radiation totale de moyenne intensité, cherchons com- 

 ment il dépend de la réfrangibilité des rayons, de leur intensité, de la nature de 

 la plante et de quelques autres circonstances. 



Influence de la réfrangibilité des rayons sur la production de la chlo- 

 rophylle. — Pour savoir comment la production de la chlorophylle est liée à la 

 réfrangibilité des rayons, on soumet de jeunes plantes développées à l'obscurité 

 complète, des plantes étiolées, soit à la radiation totale étalée dans un spectre, 

 soit à des radiations partielles et bien déterminées, obtenues en tamisant la radia- 

 tion solaire par des écrans absorbants. 



