150 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



Taeide carbonique (1). — Pour commencer la décomposition de l'acide carbo- 

 nique sous l'influence de la chlorophylle, il faut une radiation incidente d'in- 

 tensité beaucoup plus grande que pour produire la chlorophylle elle-même. Il 

 y a donc une certaine intensité faible, et même un certain nombre de degrés 

 d'intensité faible qui suffisent pour que la chlorophylle prenne naissance, mais 

 où elle est et demeure impuissante à décomposer l'acide carbonique. Ainsi un 

 grand nombre de plantes (Haricot, Fève, Courge, Capucine, Dahlia), exposées 

 au fond d'une chambre à la lumière diffuse d'un jour d'été verdissent rapide- 

 ment, mais sans décomposer d'acide carbonique les jours suivants. Placées 

 contre la fenêtre, elles verdissent de même, mais ensuite décomposent l'acide 

 carbonique et fixent le carbone dans leurs tissus (2). 



La radiation émise par une lampe Drummond valant 76 bougies, par une lampe 

 Bourbouze à rayonnement de platine valant 6'2 bougies, et mêiue par une lampe 

 à gaz valant 50 bougies, pourvu qu'on absorbe les rayons infrarouges par un 

 écran d'eau, a déjà une intensité suffisante pour provoquer dans les feuilles de 

 Blé, de Tulipe, de Bambou, de Chamtedoréa, une énergique décomposition d'acide 

 carbonique. 



Vue fois commencée, la décomposition va croissant avec l'intensité de la ra- 

 diation, d'abord rapidement, puis de plus en plus lentement, jusqu'à une cer- 

 taine intensité où elle atteint son maximum. Elle décroît ensuite à mesure que 

 l'intensité augmente. Pour un grand nombre de plantes, l'optimum d'intensité 

 est certainement inférieur à la radiation solaire directe ; elles décomposent 

 mieux l'acide carbonique derrière un écran qu'en plein soleil. Ainsi, par exemple, 

 une feuille de Bambou qui décompose Q'^'^ d'acide carbonique en plein soleil, en 

 décompose pendant le même temps 17", prés du double, si on l'abrite derrière 

 une feuille de papier. Ces plantes peuvent donc décomposer tout autant d'acide 

 carbonique à l'ombre qu'au soleil. Il en est sans doute aiusi pour tous les végé- 

 taux qui prospèrent à l'ombre. 



En concentrant progressivement la radiation solaire, on verrait sans doute la 

 décomposition d'acide carbonique décroître de plus en plus, jusqu'à devenir 

 nulle quand l'intensité aurait acquis une valeur suffisamment grande, inférieure 

 pourtant à celle où la chlorophylle est détruite. 



Les deux limites inférieure et supérieure des intensités efficaces, ainsi que 

 l'intensité optimum, varient sans doute beaucoup avec la nature des plantes. Tel 

 végétal décompose le plus énergiquement l'acide carbonique en plein soleil, 

 parcB que son optimum n'y est pas encore atteint ; il paraît en être ainsi pour la 

 plupart de nos plantes de grande culture. Tel autre, qui a son optimum beau- 

 coup plus bas, préfère l'ombre d'une épaisse forêt, comme les Mousses, les 



(1) Boussingault : Agi'onomie, Chimie agricole et Physiologie, t. IV, p. 597, 18G8. — Ducharire : 

 Comptes rendus, XLII, l.S5(). — Wolkoff : Jahrbûcher lûr wiss. Botanik, t. Y, 1866. — Ki'euslcr : 

 Landwirtsch. Jahrbûcher, VII, p. 566, 1878. — Dehérain et Maquenne : Sur la drcomposiliou de 

 l'acide carbonique par 1rs /'euilles e'clairr'es par des lumières artificielles (\iin. des se. ijat. 

 6" série, t. IX, p. 47, 1880). — Kaiiiintzin : Décomposilion de l'acide earlwnique par les plantes 

 exposées à la lumière arlifirielle et De l'influence de rinlensité de la lumière sur la decompo- 

 pnsition de l'acide carbonique par les plantes (Mélanges biologi(pies de Saint-Pétersbourg, t. X, 

 1880, et Ann. des se. nat., 6' série, t. IX, p. 6'2 et 67, 1880.) 



(2) Sachs : liotanischo Zeitiing, 1802 et 1Î564. 



