RECETTE. ABSORPTION DES RADIATIONS. 151 



Fougères, les Oxalis, etc. Mais pour aucune plante ces trois intensités critiques 

 n'ont encore été déterminées avec précision. 



Influence de la température snr la décomposition de l'acide carbonique. 



La décomposition de l'acide carbonique dépend de la température comme tous 

 les autres phénomènes de la vie végétale, c'est-à-dire qu'il y a une limite infé- 

 rieure au-dessous de laquelle elle ne s'opère pas, une limite supérieure au- 

 dessus de laquelle elle ne s'opère plus, et quelque part entre les deux une tem- 

 pérature où elle s'opère le mieux possible. 



Toutes choses étant égales d'ailleurs, c'est-à-dire la plante étant toujours 

 soumise à une même radiation totale d'intensité optimum, ces trois températures 

 critiques varient beaucoup suivant les plantes. Mais on n'a délei-miné jusqu'ici 

 avec quelque précision que la limite inférieure, et seulement dans un très petit 

 nombre de cas. Ainsi l'on sait que les feuilles du Mélèze décomposent déjà l'a- 

 cide carbonique entre 0°,o et 2°,b, et les herbes des prairies entre 1°,5 et 

 5°, 5 (1). Dans un grand nombre de Mousses et d'Algues le phénomène com- 

 mence aussi à de très basses températures. Dans la Yallisnérie,il ne s'opère qu'au- 

 dessus de 6" et dans les Potamogeton seulement entre iO" et 15» (2). 



Influence de la nature de la plante sur la décomposition de l'acide car- 

 bonique (5j. — Pour la décomposition de l'acide carbonique, les plantes ont 

 déjà, comme on vient de le voir, vis-à-vis de l'intensité de la radiation et vis-à-vis 

 du degré de la température, des exigences et des préférences très inégales. Aussi, 

 pour voir se manifester l'influence de leur nature propre sur le phénomène lui- 

 même, est-il nécessaire d'exposer chacune d'elles, sous la même surface, à l'effet 

 d'une même radiation constante, sous son optimum d'intensité et à son optimum 

 de température. A cette condition seule, on obtiendra des résultats comparables. 

 Les expériences n'ont pas encore pu être faites avec cette méthode rigoureuse. 

 On s'est contenté de réaliser certaines conditions moyennes d'intensité et de tem- 

 pérature et d'y exposer les plantes les plus diverses. On a vu alors qu'elles dé- 

 composent dans le même temps des quantités d'acide carbonique très différentes. 

 Les plantes grasses, par exemple, en décomposent beaucoup moins que les 

 plantes herbacées. Une partie de ces différences, sur lesquelles nous aurons à 

 revenir plus tard à propos des feuilles, tient certainement à ce que les plantes 

 soumises à l'expérience se trouvaient inégalement éloignées de leurs optimums 

 respectifs d'intensité et de température ; le reste exprime l'influence spécifique 

 réelle. Mais dans les résultats complexes obtenus jusqu'ici il est impossible de 

 faire la part de ces deux causes. 



En résumé, pour étudier dans les conditions les plus favorables le phénomène 

 de la décomposition de l'acide carbonique sous l'influence de la radiation 

 absorbée par la chlorophylle, il faut choisir les plantes dont l'énergie spéci- 

 fique décomposante est la plus grande et les placer, dans une radiation totale 

 et constante, à l'optimum d'intensité et de température qui leur est propre. 



La décomposition de l'acide carbonique n'est pas un phénomène d'in- 

 duction. — Les conditions d'intensité et de température étant remplies, aussitôt 



(1) D'après M. Boussingault. 



(2) D'après MM. Cloëz et Gratiolet. 



(5) Th. de Saussure: Recherches chimiques sur la ve'gétatwn. 1804. 



