156 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



solvent dans le proloplasma et le suc cellulaire, cheminent ensuite de cellule en 

 cellule jusque dans les pi'ofondeurs du corps : le tout conformément aux lois 

 physiques de l'osmose et de la diffusion. Si, comme il arrive presque toujours 

 dans la lige et les feuilles aériennes des plantes vasculaires, le corps est percé 

 de stomates communiquant avec un système continu de cavités internes, les gaz 

 pénètrent aussi directement par ces ouvertures et forment dans le corps une 

 atmosphère intérieure en communication directe avec l'air ambiant. Tout aussi 

 bien que celles de la surface, les cellules qui bordent les lacunes aérifères ab- 

 sorbent les gaz, les dissolvent et les transmettent par diffusion à leurs voisines. 

 Si le corps est creusé d'un système continu de cavités internes sans stomates, 

 comme c'est le cas pour les plantes submergées, les gaz, quand ils arrivent en 

 abondance à travers le corps jusqu'aux cellules de bordure de ces cavités, 

 s'échappent de la dissolution et se répandent à l'état gazeux dans le système 

 lacunaire, où ils constituent aussi une atmosphère intérieure, mais qui est 

 confinée. 



Cette pénétration toute physique du corps de la plante par les gaz ambiants a 

 lieu pour les divers gaz, vis-à-vis d'une même plante, suivant leur nature propre 

 et leurs qualités osmotiques spéciales, et pour les diverses plantes ou parties de 

 plante, vis-à-vis d'un même gaz, suivant leur nature spécifique et notamment 

 suivant la qualité spéciale des membranes et des contenus de leurs cellules con- 

 stitutives. 



La consommation règle rabsorpiion. — Une fois cette absorption physique 

 réalisée, de trois choses l'une. Ou bien le gaz est sans action chimique dans la 

 plante, il n'est pas consommé, il n'est pas fixé par elle. Les choses demeurent 

 par conséquent au même état ; l'équilibre diffusif une fois atteint se conserve, et 

 aucune absorption nouvelle n'a lieu dans le milieu extérieur. Ou bien le gaz 

 exerce une action chimique nuisible dans la plante et la tue; aucune absorption 

 nouvelle de quelque durée ne saurait non plus avoir lieu. Ou bien enfin le gaz est 

 fixé utilement dans la plante, combiné tout entier aux substances qu'elle ren- 

 ferme, ou décomposé avec fixation d'une partie seulement de ses éléments. Dans 

 les deux cas, il disparait comme tel, il est consommé au point considéré et l'équi- 

 libre diffusif est détruit en ce point. Pour le rétablir, de tous les points voisins 

 le gaz afflue aussitôt vers le lieu de consommation, et le mouvement se propage 

 de proche en proche jusqu'à la périphérie du corps ou jusqu'au pourtour des 

 lacunes internes. Le gaz de l'atmosphère extérieure ou de l'atmosphère intérieure 

 se trouve donc aspiré et introduit dans le corps. Cette absorption nouvelle con- 

 tinue tant que dure la consommation interne et son intensité se règle peu à 

 peu sur l'énergie même de cette consommation. Aussi peut-elle en donner la 

 mesure exactement. 



Nous avons donc à distinguer trois sortes de gaz : les gaz actifs, constam- 

 ment consommés et absorbés continuellement, les gaz inertes et les gaz toxiques, 

 en insistant surtout sur les premiers. 



Gaz actif»*. — Les seuls gaz qui exercent sur la plante une action utile ou né- 

 cessaire sont l'oxygène, l'acide caibonique et la vapeur deau. 



Action de l'oxygène. — L'aclion de l'oxygéne sur la plante consiste en une 

 absorption qui s'opère sans discontinuité dans tous les points de son corps à la 



