RECETTE. ABSORPTION DES GAZ. 159 



autres. A l'air seulement leur corps acquiert tout le développement dont il est 

 susceptible, et donne naissance aux spores qui doivent conserver la plante et la 

 reproduire. A l'air seulement leurs spores germent, et leurs cellules épuisées 

 reprennent leur activité. Cependant, et c'est là que commence l'exception, quand 

 on les place dans un liquide nutritif privé d'oxygène, non seulement ces végétaux 

 ne périssent pas, mais ils continuent de croître (1). Leurs cellules s'arrondissent 

 et se ramifient abondamment à plusieurs degrés ; les grains de ces chapelets 

 rameux se détachent facilement et se disséminent dans le liquide ; chacun d'eux 

 se ramifie bientôt à son tour et ainsi de suite. Pourtant, et c'est ici qu'on rentre 

 dans la régie, cette croissance a un terme fatal. Si l'oxygène continue à faire 

 défaut, elle s'arrête après un certain temps. Les cellules formées à ce moment 

 poursuivent d'abord leur existence, mais plus tard elles s'épuisent peu à peu et 

 enfin cessent de vivre. 



Le phénomène qui nous occupe comprend donc deux phases successives : la 

 croissance avec formation de cellules nouvelles et la vie poursuivie des cellules 

 déjà formées. 



La première phase peut s'expliquer par une provision interne d'oxygène faible- 

 ment combiné, que la plante aurait faite pendant qu'elle vivait à l'air libre et 

 qui suffirait ensuite à alimenter, en s'épuisant peu à peu, la production d'un 

 certain nombre de cellules nouvelles. Celte explication s'appuie d'ailleurs sur les 

 faits. Ainsi, le moût de bière, au moment où Ton y introduit le Saccharomyces, 

 contient de l'oxygène sous deux formes, dissous et combiné, dans les propor- 

 tions suivantes par litre : oxygène dissous -4", 7 à o'^%6; oxygène combiné 20'^'' à 

 42", en tout 25" à Al"'' d'oxygène. Tout cet oxygène est d'abord enlevé au moût 

 par la plante; il n'en reste plus après douze heures, et cependant la Levure s'est 

 à peine accrue pendant ce temps, mais seulement gonflée. « L'oxygène est donc 

 en quelque sorte emmagasiné dans les cellules, fixé sur leurs principes oxyda- 

 bles pour être mis en œuvre ultérieurement ou pour leur donner un primiim mo- 

 vens dévie ou de nutrition, qui s'étend ensuite à plusieurs générations succes- 

 sives de cellules (2). » La période limitée pendant laquelle la plante est capable 

 de croître, en l'absence actuelle d'oxygène libre ou faiblement combiné dans Je 

 milieu extérieur, se trouve ainsi ramenée à la règle générale. 



Quant à la seconde phase, où la vie ne fait que se poursuivre en dehors de la 

 présence de l'oxygène dans des cellules déjà formées, on peut la considérer 

 comme une résistance prolongée à l'asphyxie. Nous y reviendrons plus loin. 



C'est à cette double faculté d'emmagasiner de l'oxygène dans leurs cellules et 

 de résister longtemps à l'asphyxie, que se réduit en définitive l'exception présentée 

 par ces quelques plantes. 11 faut remarquer d'ailleurs que les végétaux ordinaires 

 ne sont pas sans offrir entre eux de grandes différences au point de vue de leur 

 résistance à l'asphyxie. 



Influence de la pression de l'oxy^çène dans le milieu extérieur sur 

 l'absorptiun de ce gaz. — Nous avons supposé que l'oxygène avait dans le 

 milieu extérieur une certaine pression moyenne, par exemple la pression de 



(1) Pasteur: Études sur la bière, ch. VI, p. 2J9, 1870. 



(2) Pasleur : loc. cit., p. 557. 



