RECETTE. ABSORPTION DES GAZ. Ifjl 



d'autre limite supérieure que la température où la plante est tuée. Entre les deux, 

 sa marche, sans doute un peu variable suivant les plantes, est constamment crois- 

 sante; du moins, si elle passe par un maximum, ce que l'expérience n'a pas 

 montré jusqu'ici, il est certain que ce maximum est situé bien prés de la limite 

 supérieure. L'optimum de température pour ce phénomène, s'il en existe un, 

 est donc placé beaucoup plus haut que pour tous les autres phénomènes de la vie 

 végétale. On voit par là que l'absorption de l'oxygène et la croissance de la plante 

 suivent par rapport à la température une marche essentiellement différente. 



Cooinient l'absorption d'oxjgène varie avec la nature de la plante avec 

 sou âge, avec la partie que l'on considère. — Exposées à l'air dans les 

 mêmes conditions et à. la même température, les diverses plantes, prises au 

 même âge et considérées dans les mêmes parties de leur corps si elles sont dif- 

 férenciées, absorbent dans le même temps, à égalité de surface, de volume ou 

 de poids, des quantités d'oxygène fort différentes. Ainsi dans les végétaux pour- 

 vus de feuilles, ces organes, supposés entièrement développés, absorbent très 

 inégalement l'oxygène. Les feuilles grasses comme celles de ï Agave americana, 

 et celles des herbes de marais comme ÏAlisma Plantago, sont au bas de l'é- 

 chelle, n'absorbant en vingt-quatre heures que 0,7 à 0,8 de leur volume d'oxv- 

 gène. Les feuilles persistantes des arbres toujours verts se tiennent au milieu. 

 Les feuilles caduques des arbres se montrent les plus actives ; celles de l'Abri- 

 cotier et du llètre, par exemple, consomment jusqu'à huit fois leur volume 

 d'oxygène en vingt-quatre heures (1). 



Quand la plante est différenciée, ses divers membres consomment aussi, toutes 

 choses égales d'ailleurs, une proportion d'oxygène très inégale. Une fleur, par 

 exemple, en absorbe plus qu'une racine ou une feuille, et dans la fleur même 

 les étamines en prennent plus que les pétales ou les sépales. Ainsi, pendant 

 qu'une fleur de Giroflée absorbe en vingt-quatre heures 1 1 fois son volume d'oxy- 

 gène, et les étamines seules jusqu'à 18 fois leur volume, les feuilles de la même 

 plante n'en consomment que 4 fois leur volume (2), 



Enfin pour une même partie du corps, la quantité d'oxygène absorbée varie 

 avec l'âge et l'état de développement. C'est^dans l'état d'extrême jeunesse et d'ac- 

 tivé croissance qu'elle augmente rapidement, pour atteindre bientôt sa plus 

 grande énergie; elle décroît ensuite peu à peu à mesure que la croissance se 

 ralentit. Ainsi un jeune embryon au sortir de la graine (o), une jeune pousse au 

 sortir du bourgeon, en consomment plus qu'ils ne feront plus tard quand leur 

 développement sera terminé (i). 



Si donc on veut étudier dans toute son intensité le phénomène d'absorption de 

 l'oxygène par le corps vivant de la plante, il faut choisir les végétaux qui ont le 

 plus grand pouvoir absorbant. 11 faut les prendre au moment et au lieu où ce 

 pouvoir a sa plus grande énergie, c'est-à-dire soit à l'état de première jeunesse et 



(1) Th. de Saussure : Recherches chimiques sur la vécjélation. §.3, p. 94, 1804. 



(2) Th. de Saussure : l)e l'adion des fleurs sur Vuir (Anii. de Chimie et de Phvsique, XXI, p. ''79- 

 30-2, 18-2). 



(5) Th. de Saussure : Recherches chimiques sur la ve'fjétalion, ch.1. 1804. — Altération de l'air 

 par la (ftrmination (Aiui. des se. iiat., V" série, II, p. 270—284, 1824). 



(4) (iarreau : De la respiration dans la plante (Ann. des se. iiat., ô" série. XV, p. 5-50, 1851). 



Nouvelles recherches sur la respiration (Aiin. des se. nat., ô^ série, XVI, p. 271-292, 1851). 



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