1G4 l'HYSIOLOGIE GENERALE DU CORPS. 



Elles appartiennent toutes jusqu'ici à ces Aljjfues lllamenteuses incolores de la 

 famille des Bdclériacécs qui l'orment les genres Bacillti.'^, Vibrlo et Spin'lliim. iXon 

 pas que toutes les espèces de ces genres présentent cette exception : la plupart 

 suivent la règle. Ainsi, pour ne parler que du genre Bacillus, le B. suhtilis ne 

 peut vivre sans le contact de l'oxygène libre, et c'est toujours à la surface des 

 liquides qu'il pullule ; le B. anthracis vit bien dans les profondeurs du corps 

 des animaux, mais c'est, comme on l'a vu, en prenant son oxygène aux globules 

 du sang. A côté de ces deux espèces, le même genre en renferme une ti'oisième, 

 le BafiV/ws i*Aiï//o^flr/er, qui se comporte tout à fait autrement; nous allons la 

 prendre pour exemple, car de toutes les plantes en question c'est aujourd'hui 

 la mieux connue (1). 



La spore, qui résiste dans l'eau à une température de 105^, pousse en ger- 

 mant un tube qui s'allonge indéfiniment sans se ramifier, et qui se cloisonne en 

 se désarticulant çà et là. Qiiand le milieu nutritif est épuisé dans quelqu'une de 

 ses parties, l'allongement prend fin, chaque article grossit et forme de l'amidon 

 amorphe dans son intérieur ; puis il donne naissance à une spore en même 

 temps que l'amidon y disparait peu à peu. Enfin la membrane elle-même se ré- 

 sorbe et la spore est mise en liberté. Aucune dos phases de ce développement, pas 

 même la germination des spores, ne peut s'accomplir tant qu'il y a de l'oxygène 

 dans le milieu nutritif. Bien plus, exposée à un âge quelconque à l'action de 

 l'oxygène de l'air, la plante péril. C'est seulement à l'état de spore, à l'état de 

 vie latente, qu'elle peut supporter impunément le contact de l'air. 11 semble qu'il 

 entre ici dans la composition du corps vivant une matière extrêmement oxydable 

 et dont l'oxydation entraîne son dépérissement et sa mort. 



Certains Vibrions (F. mhiimus), certains Spirilles {Sp. ami/liferum) se com- 

 portent de môme (2). 



Ce qu'il y a de très remarquable encore, c'est la décomposition particulière et 

 toujours essentiellement la' même que ces petits végétaux provoquent dans les di- 

 verses substances qui leur servent d'aliments carbonés. Qu'on leur offre de la cel- 

 lulose (certaines variétés), de l'amidon en grains (certaines variétés), de la dex- 

 trine, de la gomme, de l'amidon soluble, du glucose, du sucre de canne, de la 

 mannlte, de la glycérine, de l'acide lactique, malique, citrique, etc., ils décom- 

 posent toujours la substance en formant de l'acide butyrique, de l'acide carbo- 

 nique et de l'hydrogène. Ils sont, comme on dit, des ferments butyriques. L'Amy- 

 lobacter est de tous le plus commun et le plus actif. Cette décomposition buty- 

 rique n'a pas lieu avec les espèces voisines des mêmes genres qui ont besoin 

 d'oxvgéne, quand elles se nourrissent des mêmes substances comme aliments 

 carbonés. Elle est liée à la vie sans air. 



Ainsi, à côté de la presque totalité des plantes qui exigent la présence de l'oxy- 



(1) TrécLil : Compl'^s rendus, t. LXI, 1805 et t. LW, 18(J7. — Pli. Van Tiegliem : Sur le Bacii.i.us 

 Amylobactek et son rôle dans la putréfaction des tissus vécjptaux (Bulletin de la Soc. botaiii<(ue, 

 t. XXIV, p. 128, 1877). Sur la fermentation de la cellulose {Coni[iles rendus, t. I.XXXVIII, p. 205, 

 1879). Identité du Bacii.lus Amylobactek et du vibrion bl tybique rfe M. Pasteur (Comptes rendus, 

 l. LXXXIX, p. 5, 1879). Sur le ferment butyrique (Bacili rs Ahyi.obacteb) à l'époque de la houille 

 llbid., p. 1102). — Prazmowski : Botanische Zeitung, 27 juin 1879. Enlui< UelunrjsgesclnclUe und 

 Fermentwirkung einif/er Bacterien-Arleu, Leipzig, 1880. 



(2) Pli. Yaii Tiegliem : Déueloppement </i( .'^wuii.ll.m AMvi.nT.KiM (Bulletin delà Soc. botanique, 

 t. XXYI, p. 05, 1879). 



