RECETTE. ABSORPTION DES GAZ. 165 



gène, qui sont aérophiles, il en est quelques-unes qui la redoutent, pour qui 

 l'oxygène est un poison, qui sont aérophobes. 



Absorption de l'acide carbonique. — L'acide carbouique, qui existe à l'état 

 gazeux dans l'atmosphère où est exposée la plante et en dissolution dans l'eau 

 qui la baigne, pénètre, s'il y a lieu, dans son corps, se dissout dans le proto- 

 plasma et dans le suc cellulaire, s'y répand enfin jusque dans les profondeurs, 

 le tout conformément aux lois physiques d'osmose et de diffusion. 11 se combine 

 en même temps aux carbonates alcalins qui peuvent s'y trouver et les sature 

 peu à peu. 



Cela fait, si aucune cause n'agit en aucun point du corps de la plante pour 

 décomposer ou fixer ce gaz, les choses en restent là, et aucune nouvelle absorp- 

 tion n'a lieu du dehors ; l'équilibre une fois atteint persiste sans changement. 

 Il en est ainsi toujours dans toutes les plantes dépourvues de chlorophylle et dans 

 toutes les parties incolores des végétaux verts. 11 en est ainsi des parties vertes 

 elles-mêmes pendant la nuit et pendant les heures du jour où la radiation solaire 

 ne les frappe pas avec la réfrangibilité et Tintensilé que nous avons vues être 

 nécessaires à la décomposition de l'acide carbonique sous l'influence de la chloro- 

 phylle. Mais dés que cette dernière condition est remplie, et là où elle est remplie, 

 tout change aussitôt. 



L'acide carbonique est décomposé, le carbone est fixé dans le protoplasma et 

 de l'oxygène se dégage. A mesure que l'acide carbonique disparaît ainsi dans une 

 cellule, il y afflue de toutes les cellules voisines ; les courants diffusifs se propa- 

 gent de proche en proche jusqu'à la périphérie du corps et de là dans le milieu 

 extérieur dont le gaz, aspiré par la plante, vient remplacer celui qui a été dé- 

 composé. C'est donc la décomposition même de l'acide carbonique dans les 

 parties vertes qui provoque et qui règle l'absorption de ce gaz par ces mêmes 

 parties. Aussi l'absorption peut-elle servir de mesure à la décomposition. On ju- 

 gera donc de l'intensité décomposante d'une partie verte, pendant un temps 

 donné et dans des conditions déterminées, par l'énergie absorbante de cette 

 même partie, dans le même temps et dans les mêmes conditions. 



Depuis que le fait de l'absorption de l'acide carbonique et de sa décomposition 

 a été découvert, il y a près d'un siècle (l),de nombreuses recherches analytiques 

 ont rais en évidence et mesuré l'absorption continue de ce gaz par les parties 

 vertes des plantes, soufnises à la radiation solaire dans les conditions les plus dif- 

 férentes, aussi bien dans l'air ordinaire qui ne renferme que 0,0005 d'acide car- 

 bonique (2), que dans l'eau commune qui en contient en dissolution une beau- 

 coup plus grande quantité. Ces recherches ont aussi montré que, toutes choses 

 égales d'ailleurs, l'absorption, comme la décomposition qui la provoque, dé- 

 pend de la proportion d'acide carbonique qui se trouve dans le milieu extérieur, 

 de la température, ainsi que de la nature spécifique et de l'âge de la plante 

 considérée. 



Influence de la pression de l'acide carbonique dans le milieu extérieur 

 sur l'absorplion de ce gax par la plante. — Soumis à la radiation solaire 



(1) Par Scnebier en 1780. 



(2) D'après les recherches récentes de M. Reiset : Comptes rendus, t. XC, p. 1 144, 4880. 



