RECETTE. ABSORPTION DES GAZ. 167 



Remarquons seulement que l'absorption de l'acide carbonique est, comme sa 

 <lécomposition, un phénomène essentiellement discontinu dans le temps et 

 dans l'espace, tandis que l'absorption de l'oxygène, au contraire, est un phéno- 

 mène continu à la fois dans l'espace et dans le temps. 



Observons encore que deux plantes, considérées dans la même partie et au 

 même âge, exposées chacune à l'optimum d'intensité lumineuse et de pression 

 d'acide carbonique qui lui est propre, n'absorbent pas dans le même temps 

 par l'unité de surface la même quantité d'acide carbonique. La différence, plus 

 ou moins grande, mesure l'influence de la nature spécifique du végétal. On n'a 

 pas encore de mesures directes sur ce point. Mais par une méthode indirecte, en 

 déterminant le gain de matière solide et notamment le gain de carbone acquis 

 dans le même temps par diverses plantes placées dans les mêmes conditions, on a 

 obtenu quelques indications numériques. Elles portent à croire par exemple que, 

 si l'on désigne par 100 la quantité d'acide carbonique absorbée en 10 heures par 

 un centimètre carré de feuille dans la Capucine, le Haricot en absorbe 72, le 

 lUcin 118 et le Grand-Soleil 124(1). 



Absorption de la vapeur d'eau. — A Supposer que la plante n'ait pas dans 

 son corps toute l'eau dont elle a besoin, si l'on vient à la placer dans une atmos- 

 phère contenant de la vapeur d'eau, elle l'absorbe peu à peu. La vapeur d'eau 

 traverse les membranes périphériques, si elles sont perméables, se condense dans 

 le protoplasma des cellules externes, et l'eau chemine ensuite de cellule en cel- 

 lule jusque dans les profondeurs du corps, le tout conformément aux lois phy- 

 siques d'osmose et de diffusion. Une fois le végétal arrivé à saturation, l'équi- 

 libre est atteint et l'absorption de la vapeur d'eau cesse d'avoir lieu. Alors de deux 

 choses l'une : si la plante ne consomme pas d'eau, l'équilibre persiste et aucune 

 absorption nouvelle ne se produit; si au contraire la plante consomme de l'eau, 

 soit en la fixant dans de nouveaux composés, soit en la dégageant en certains 

 points de sa surface, soit simplement en augmentant de volume, l'équilibre est 

 rompu et pour le rétablir une nouvelle quantité de vapeur d'eau pénétre du de- 

 hors dans le corps de la plante. A partir de la saturation, toute nouvelle absorp- 

 tion mesure exactement la consommation totale qui la provoque et qui la règle. 



Une graine, par exemple, placée dans une atmosphère humide, absorbe peu 

 à peu la vapeur d'eau et augmente progressivement de poids. Quand elle en 

 a acquis une certaine quantité, environ 75 p. 100 de sou poids dans la Fève, 

 elle germe; puis, à mesure que la plante développe sa racine, sa tige et ses 

 feuilles, la consommation d'eau se poursuivant activement, l'absorption aussi 

 continue énergiquement. D'une graine de Fève pesant lë%5 on obtient ainsi, 

 après 40 jours d'exposition dans une atmosphère humide, une jeune plante pe- 

 sant 8s'',7 et contenant 7 grammes d'eau. Toute cette eau a été absorbée d'abord 

 par la graine, puis par la plante, à l'état de vapeur dans l'atmosphère exté- 

 rieure. 



Effet inéquilatéral de la vapeur d'eau. Hydrotropisme. — Si la vapeur 



d'eau est distribuée inégalement tout autour du corps de la plante dans l'espace 



;1) Weber : Ueber speci/isclie Assiinilaiionsenergie (Arbeilen des bot. Instituts zu 'WûrzburgJI, 

 p. 546, 1879). 



