RECETTE. ABSORPTION DES GAZ. 1G9 



L'oxyde de carbone, introduit en proportion quelconque dans le milieu où vit 

 la plante, la pénètre également, mais se montre tout aussi inerte que l'azote et 

 l'hydrogène. 11 ne lui est pas utile ; la radiation absorbée par la chlorophylle, qui 

 décompose si énergiquement l'acide carbonique, est incapable de décomposer 

 l'oxyde de carbone; cette remarque trouvera plus loin son emploi. 11 ne lui est 

 pas nuisible non plus, et cette observation est intéressante si l'on se rap- 

 pelle combien, même à petite dose, l'oxyde de carbone est délétère pour les ani- 

 maux. 



On pourra donc, dans les expériences, substituer impunément l'hydrogène ou 

 l'oxyde de carbone à l'azote pour amener l'oxygène et l'acide carbonique que l'on 

 présente à la plante au degré de dilution qui est le plus favorable à l'absorp- 

 tion de ces gaz. 



Gaz et -vapeurs toxiques. — L'acide sulfureux, même à petite dose, nuit 

 aux plantes vertes ; il détermine sur les feuilles des taches olivâtres qui bientôt 

 deviennent brunes. 



L'acide sulfhydrique, même à la dose de ,3*^^ dans l'air, est nuisible aux 

 plantes veites et jaunit promptement les feuilles. Ces deux gaz paraissent 

 donc agir spécialement sur la chlorophylle. Aussi leur influence sur les plantes 

 incolores est-elle beaucoup moins nuisible. 11 y a même telles de ces plantes, 

 comme ces Oscillaires blanches qu'on appelle des Beggiatoa, qui vivent et pul- 

 lulent dans les eaux sulfureuses contenant une forte proportion d'acide sulfhy- 

 drique. 



L'acide carbonique lui-même, on l'a vu, devient toxique quand sa tension dans 

 l'atmosphère dépasse 50 pour 100. L'oxygène agit aussi comme un poison quand 

 sa tension est supérieure à une atmosphère et demie, c'est-à-dire dans l'air 

 commun comprimé vers sept ou huit atmosphères. 



Les vapeurs émanées de certains liquides volatils, comme l'alcool, l'éther, 

 le chloroforme, etc., ont aussi sur la plante une action nuisible qui s'exerce à 

 deux degrés. A petite dose, les vapeurs d'éther provoquent simplement un arrêt 

 momentané des propriétés du protoplasma, de ses mouvements par exemple, 

 ou encore du pouvoir qu'il possède de décomposer l'acide carbonique sous l'in- 

 fluence de la radiation. Mais dès que la plante est sousiraite à l'action de la 

 vapeur, toutes ses facultés renaissent; le jeu n'en était que suspendu. On appelle 

 anesthésie cette suspension, et anesthésiques les vapeurs qui la déterminent (1). 

 A haute dose ou par une action prolongée de l'anesthésique, le protoplasma 

 perd toutes ses propriétés d'une façon définitive et la plante est tuée. 



Utilité pour la plante de l'absorption des gax. — C'est par Cette Voie 

 d'absorption gazeuse que trois des corps simples nécessaires à l'édification du 

 corps, savoir : dans toutes les plantes, l'oxygène et l'hydrogène, et dans les 

 plantes vertes, le carbone, sont amenés et fixés en lui. C'est sur cette absorp- 

 tion par conséquent que repose une part importante de l'assimilation des douze 

 corps simples que nous avons vus plus haut être indispensables au végétal. 



(1) Cl. Bernard : Leçons -lur les phéiiorncnes de In vie, I, p. 207, 1878. 



