472 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE DU CORPS. 



soit saturé d'eau, sans qu'aucune cause ne vienne dans le cours de l'expérience 

 troubler cet é(|uilibre. L'eau de la dissolution n'y pénétrera pas. Mais la substance 

 dissoute traversera les membranes externes, se diffusera dans les cellules pé- 

 riphériques, pour se répandre ensuite de la même manière de cellule en cel- 

 lule jusque dans les profondeurs du corps, le tout conformément aux lois géné- 

 rales d'osmose et de diffusion, et suivant les propriétés osmotiques et diffusives 

 particulières de la substance en question et des membranes cellulaires. Une fois 

 l'équilibre atteint entre la plante- et la dissolution vis-à-vis de la substance dis- 

 soute, il peut se passer deux choses. Ou bien cette substance n'est pas fixée par 

 le végétal ; alors l'équilibre se conserve et aucune nouvelle inti'oduction n'a lieu 

 du dehors. Ou bien cette substance se combine dans la plante à d'autres prin- 

 cipes, est décomposée, ou simplement transformée,* rendue insoluble par exem- 

 ple, en un mot elle disparait comme telle, auquel cas on peut la dire d'une façon 

 générale consommée par le végétal; alors l'équilibre est incessamment rompu. 

 Pour le rétablir, de tous les points voisins la substance afflue vers le lieu de 

 consommation, le mouvement se propage de proche en proche jusqu'à la péri- 

 phérie et s'étend au delà dans la dissolution, dont une partie de la substance 

 dissoute est aspirée dans la plante. Tant que dure la consommation interne, 

 l'absorption continue et peut lui servir de mesure. A partir du moment où l'é- 

 quilibre diffusif est établi, la quantité de matière absorbée pendant un certain 

 temps correspond, en effet, exactement à celle qui, dans le même temps, a été 

 consommée par le végétal. 



On voit donc que , dans les conditions de réplétion aqueuse où nous nous 

 sommes placés et qui sont très fréquemment réalisées dans la nature, l'absorption 

 de la substance dissoute se fait indépendamment de celle de l'eau. 



Si, dans ces mêmes conditions, l'eau renferme en dissolution non pas une 

 substance, mais deux, trois, ou même un très grand nombre, comme c'est le cas 

 pour les eaux naturelles, chacune de ces substances se comporte comme nous 

 venons de l'expliquer et comme si elle était seule. Une fois l'équilibre diffusif 

 établi entre la plante et la dissolution pour chacune des substances, conformé- 

 ment à leurs propriétés osmotiques et diffusives particulières, celles de ces ma- 

 tières qui trouvent un emploi quelconque dans le végétal et qui y disparaissent 

 comme telles, en un mot qui y sont consommées d'une façon quelconque, con- 

 tinuent seules à être absorbées proportionnellement à cette consommation ; les 

 autres n'y pénètrent plus. Celles qui y pénètrent le font indépendamment et en 

 vertu de leur consommation individuelle, comme si chacune d'elles était seule. 

 J^nfin toutes, comme on voit, sont absorbées indépendamment de l'eau, qui n'en- 

 tre pas. Le titre de la dissolution extérieure va doiu: sans cesse en diminuant. 



Supposons maintenant que, pour chacune des substances dissoutes dans l'eau 

 qui la baigne, la plante se trouve et demeure en état d'équilibre osmolique et 

 diffusif, tandis qu'elle dépense continuellement de l'eau. Alors l'eau seule sera 

 absorbée, toutes les matières dissoutes resteront dehors, et le titre de la dissolu- 

 tion ira en augmentant. 



Admettons enfin que les conditions de saturation de la plante ne soient réali- 

 sées ni pour l'eau, ni pour les divers sels qu'elle lient en dissolution, ou 

 qu'étant réalisées un moment elles cessent de l'être bientôt, parce que la plante 



