RECETTE. ABSORPTION DES LIQUIDES. 175 



consomme continuellement de l'eau et des substances dissoutes. Alors, tous les 

 éléments de la dissolution complexe seront absorbés à la fois, mais chacun indé- 

 pendamment de tous les autres, comme s'il était seul, en rapport avec l'intensité 

 de la consommation particulière que la plante fait de chacun d'eux (1). 



Dans ces dernières conditions, qui sont aussi les plus habituelles, c'est tantôt 

 l'eau, tantôt l'ensemble des substances dissoutes qui est absorbé en plus grande 

 quantité, et par suite, la dissolution extérieure tantôt se concentre et lantôt s'af- 

 faiblit. Et parmi les substances dissoutes capables d'être consommées et par con- 

 séquent absorbées, c'est tantôt l'une, tantôt l'autre qui domine. Cela dépend à la 

 fois des conditions extérieures où se trouve la plante et de son état de dévelop- 

 pement, de la partie de son corps mouillé que l'on considère, enfin de sa nature 

 spécifique. 



En résumé, et c'est ce qu'il faut bien comprendre, ce n'est pas la dissolution 

 qui pénètre dans la plante, c'est la plante qui lire de la dissolution tout ce qu'elle 

 consomme et par cela seul qu'elle le consomme ('2). 



Coiisi'C|iieiiccs de ce mécanisme. — Voilà tout le mécanisme de l'absorp- 

 tion relative des diverses substances dissoutes dans l'eau et de l'eau .elle-même. 

 Il en résulte deux conséquences. 



D'abord certaines substances, qui existent dans le liquide extérieur en propor- 

 tion tellement faible qu'elles échappent à l'analyse, peuvent s'accumuler en 

 grande quantité dans le corps de la plante, si elles y sont à tout instant combi- 

 nées ou solidifiées. D'autres substances, au contraire, qui existent en grande 

 quantité dans le liquide extérieur, peuvent se trouver dans le végétal en propor- 

 tion assez minime pour échapper à l'analyse, si leur pouvoir osmotique est 

 faible et si elles n'y sont en aucune façon consommées. 



Ensuite il faut bien se garder de croire que la consommation d'une substance, 

 et par suite son absorption consécutive, soit toujours une marque de sa nécessité 

 ou seulement de son utilité dans l'édification du corps de la plante. Il existe en 

 elfet dételles consommations, qu'on peut appeler nécessaires. Mais à côté d'elles, 

 il y a aussi des consommations, des accumulations qu'on peut dire accidentelles. 

 Ainsi par exemple l'acide oxalique, qui est produit en abondance dans un grand 

 nombre de végétaux, forme avec la chaux un composé insoluble, l'oxalate de 

 chaux, qui se précipite et cristallise dans les cellules. 11 en résulte aussitôt une 

 nouvelle absorption de chaux dans le milieu extérieur. Souvent il s'opère ainsi 

 une énorme accumulation de chaux dans le corps de la plante, où cette base est 

 cependant sans aucune utilité directe. Elle sert sans doute indirectement à 

 neutraliser l'effet nuisible que pourrait avoir l'acide oxalique. 11 en est de même 

 de la silice, qui se fixe en grande quantité dans les membranes de cellulose, 

 mais dont la proportion peut varier beaucoup sans influer sur le développement 

 de la plante, comme on le voit dans la tige des Graminées. 



(t) Th. de Saussure: Recherches cltiiniqnes sur la vrgétalion, p. 240, 180i. — Dehéraiii : Re- 

 cherchcs sur l'assimilalioit des substances minérales par les planfes (Anii. des se. uat. , 5^ série, 

 VIII, 1867, p. 145). 



('2) On a iusislé à dessein sur cette indépendance d'absorption de l'eau et des sels dissous. C'est à 

 tort, en effet, que, généralisant les résultats d'expériences faites par Tli. de Saussure dans de cer- 

 taines conditions, ou a pris l'habitude de dire que les sels dissous «ont toujours absorbés par la 

 plante en moindre proportion que l'eau, que toujours la dissolution se concentre à l'extérieur. 



