178 l'IlYSIOLOGIE GEiNERALE DU CÛRl'S. 



une faiblo pression sur la croissance d'un membre est le plus frappant. Ici, en 

 effet, quoique les cellules ne soient que bien doucement comprimées par le sup- 

 port, leur croissance en longueur y est fortement ralentie ou mrme parfois ar- 

 rêtée, tandis que les cellules qui occupent le côlé libre s'allongent puissamment. 



Les racines des plantes donnent lieu à des phénomènes semblables. Quand on 

 les fait se développer dans un espace humide, en s'arrangeant de manière que la 

 région en voie de croissance soit comprimée contre un corps solide quelconque, 

 contre une épingle par exemple ou contre un petit morceau de bois, on voit la 

 racine s'enrouler comme une vrille autour du corps qui la touche, et cela parce 

 que le côté comprimé s'allonge plus lentement que la face libre. C'est évidem- 

 ment par suite de la même influence retardatrice de la pression sur la croissance 

 longitudinale, que les racines aériennes des Orchidées et des Aroïdées s'appli- 

 quent étroitement contre les corps solides de manière à en suivre toutes les 

 inégalités (I). Une ligature fortement serrée sur une branche d'arbre de deux à 

 trois ans diminue aussi la croissance en épaisseur de cette branche et modifie la 

 nature des nouvelles parties formées, comme nous aurons l'occasion de le voir 

 plus tard. 



Aujçinentation de la croissance par la pression (2). — Dans d'aulres plantes 



c'est tout l'opposé; une pression extérieure y accélère, au contraire, la croissance 

 du point où elle agit, ou môme provoque en ce point une croissance qui, sans elle, 

 ne se serait pas produite. Ainsi, dans les propagules des Marchanda, les cellules 

 de la face inférieure s'allongent en poils, tandis que les cellules de la face supé- 

 rieure ne s'accroissent pas. Vient-on à soumettre ces dernières à une pression 

 légère et prolongée, elles se développent aussitôt en poils, comme celles de la 

 face inférieure. 



Les suçoirs de la Cuscute, les disques adhésifs des vrilles de la Vigne-vierge 

 ne naissent aussi que lorsque le point du membre qui les porte a subi le contact 

 prolongé d'un corps solide. Or les organes ainsi développés sont indispensables 

 à la vie du végétal. C'est, en effet, en enfonçant ses suçoirs dans le tissu de la 

 plante hospitalière que la Cuscute se nourrit, et ce sont les disques d'adhésion de 

 ses vrilles qui permettent à la Vigne-vierge de s'élever en grimpant le long des 

 murs (3). 



Comment une pression exercée sur une région du corps dans le sens du rayon 

 parvient-elle à modifier sur ce point la croissance en longueur, tantôt pour la 

 retarder ou la supprimer, tantôt au contraire pour l'accélérer ou la provoquer? 

 C'est ce qu'on ignore absolument. 



Influence du choc. Flexion d'ébranlement (4). — Quand une tige dressée 

 et en voie de croissance reçoit un choc brusque, un coup de bâton, par exemple, 

 dans sa région inférieure où l'allongement est terminé, la courbure imprimée 

 ainsi à la partie frappée se propage en forme d'onde à travers la tige, de telle 

 façon qu'immédiatement après le choc l'extrémité prend une courbure mar- 



(1) Sachs : Traite de botanique, p. OoC. 



(2) De Vries : Flora, 1872. 



(5) Pk'frer : Arbeilcii des bot. Instituts in Wiirzburg, I, p. 77, IS71. 



(4) Hotnieister : Jalirbiicher fùrwiss. Botanik, II, p. 237,18(50.— l'rillieux : Ana. des se. nat , 

 5' série, IX, p. 248, 18U8. 



