DÉPE.N'SE. ÉMISSION DE GAZ. 187 



§ 20 

 Emission de gaz. 



La plante dégage conliniiellement des gaz dans le milieu extérieur. Elle émet 

 toujours de l'acide carbonique. Dans certaines conditions déterminées, elle dé- 

 gage de l'oxygène, souvent de la vapeur d'eau, et quelquefois aussi certain& 

 autres gaz comme de l'azote, de l'hydrogène, de l'hydrogène sulfuré, de l'am- 

 moniaque, etc. Étudions successivement ces divers dégagements. 



Émission d'acide carbonique. — Qu'elle vive en absorbant continuelle- 

 ment de l'oxygène libre ou combiné, comme c'est le cas ordinaire, ou qu'elle se 

 développe seulement en l'absence complète de l'oxygène, comme il arrive pour 

 l'Âmylobacter et ses pareils, la plante dégage à tout instant et en tous les points^ 

 de son corps de l'acide carbonique dans le milieu extérieur. C'est véritablement 

 là le phénomène le plus général de la végétation. 



Généralité de ce phénomène. — Pour s'en convaincre, il suffit d'enfermer 

 sous une cloche, à côté d'une dissolution de baryte ou de chaux, le corps d'une 

 plante quelconque, ou un membre quelconque d'un végétal différencié : racine, 

 tige, feuille, fleur, fruit ou graine. Si la plante ou le membre considéré renferme 

 de la chlorophylle, il faudra protéger la cloche contre la radiation ou paralyser 

 l'action de la lumière par le chloroforme ; on évitera ainsi la complication qui 

 serait amenée sans cette précaution par la décomposition de l'acide carbonique 

 sous l'influence de la chlorophylle. Dans tous les cas, l'eau de chaux ou de 

 baryte se trouble bientôt par un précipité de carbonate de chaux ou de baryte, 

 qui révèle la production et le dégagement d'acide carbonique. 



Par là, le végétal perd incessamment de son poids et la quantité de carbone 

 qu'il renfermait au début décroît continuellement. Si la perte n'est pas compen- 

 sée par un gain correspondant, elle va s'accumulant et acquiert avec le temps 

 une grande valeur. 11 en est ainsi pour une plante verte maintenue à l'obscurité. 

 Dans ces conditions, après 56 jours de végétation à partir de la graine, le Pois a 

 perdu, par exemple, 52 p. 100 de son carbone, et le Blé après 50 jours jusqu'à 

 61 p. 100 (1). 



Dans toutes les parties du corps qui sont plongées dans l'eau, dans les ra- 

 cines des végétaux terrestres par exemple et dans le corps entier des plantes 

 submergées, le dégagement d'acide carbonique s'opère par voie de dissolution. 



En pesant le précipite produit dans un certain temps, on dose l'acide carbo- 

 nique formé. On peut ainsi mesurer l'intensité du phénomène et chercher com- 

 ment elle varie suivant les conditions extérieures, suivant la qualité du membre 

 et son état de développement, enfin suivant la nature spécifique de la plante. 



luflucuee de la température sur le dégagement de l'acide carboni- 

 que (2). — Toutes choses égales d'ailleurs, la quantité d'acide carbonique dé- 



(1) Boussingault : De la vërjélation dans l'obscurité (Agronomie, Chimie agricole et Physiologie, 

 IV. p. 245, 1868). 



(2) Dehérain et Moissan : Comptes rendus. 1874, t. LXXVIII, p. 1112. - Rischawi : Zur Frage 

 iiber die Athimuig der P/laineii. Odessa, 1877. (En langue russe, résumé dans Just : Botaiiis- 

 clier Jahresbericht, 1877, p. 721.) 



